Supply chain visibility : an empirical analysis of luxury fashion industry

Due to the increasingly complexity of supply chains, the topic of supply chain visibility has become a fundamental part of supply chain management; indeed, it allows companies to increase control over the supply chain’s processes, leading to the identification, and the implementation, of the right supply chain strategy. Considering that, in the last years, supply chain management has taken a central role in luxury industry, very few contribution dealing with supply chain visibility in luxury fashion industry have been proposed in the supply chain literature so far. Therefore, the objective of this thesis is to investigate the current level of visibility of luxury fashion companies in order to define a set of guidelines that can support companies in the enhancement of their visibility over the supply chain. To achieve this goal, two studies have been developed. Study I aims at identified the types of information that a company should exchange in order to pursue supply chain visibility. Moreover, it identifies the main benefits coming from its implementation. Starting from the results of Study I, the purpose of Study II is to analyse the current practises of luxury fashion companies, in terms of supply chain visibility, in order to develop a final research framework. More in detail, the research framework defines five stages and five managerial tasks, that a luxury fashion company should implement in order to increase its visibility over the supply chain. In order to develop the framework, the starting point of this thesis is a picture of the available literature related to supply chain management and the topic of visibility. Firstly a description of the main studies on the supply chain management has been developed and after, supply chain risk management and supply chain visibility have been considered. Once the importance of visibility has been defined, a detailed analysis on its managerial practises has been provided in order to understand how to implement visibility from an operational point of view. From the analysis on the existing literature, four gaps emerged, and they have been addressed with Study I and Study II. Study I addresses the first gap and it has been developed with a cross-analysis of the existing literature; whereas Study II considers the other three gaps and it has been implemented through a multiple case study approach, which analyses seven luxury fashion companies.

Negli ultimi decenni, con la globalizzazione dei mercati, la filiera di approvvigionamento, produzione e distribuzione è diventata più complessa; conseguentemente l’importanza della sua gestione, e dei suoi processi, è fortemente aumentata. Inoltre, è emerso il concetto di visibilità sulla filiera, attraverso cui le compagnie sono in grado di controllare, e gestire, sia i processi interni che esterni, così da poter implementare una strategia più appropriata per la gestione della compagnia e della filiera stessa. Considerando l’industria del lusso, oggi la gestione della filiera ha acquisito un ruolo fondamentale, tuttavia questa crescente importanza non è supportata da un adeguato numero di contributi accademici. Conseguentemente, questa tesi, analizza compagnie operanti nell’industria della moda e dei beni di lusso, al fine di definire delle linee guida che possano supportare un aumento di visibilità sull’intera filiera. Per raggiungere gli obiettivi prefissati, due diversi studi sono stati sviluppati. Il primo studio ha l’obiettivo di definire i tipi di informazioni che le compagnie dovrebbero scambiare; inoltre esso definisce i tipi di benefici generati dall’acquisizione di una maggiore visibilità sui processi. Partendo dai risultati del primo studio, il secondo si focalizza sull’industria della moda, al fine di sviluppare un modello che possa supportare le aziende. Nello specifico, il modello definisce cinque diverse fasi e cinque diverse pratiche manageriali che le compagnie dovrebbero implementare, in modo incrementale, per acquisire visibilità sulla filiera. Il primo passo per lo sviluppo dei due studi è rappresentato dalla revisione della letteratura accademica. Inizialmente è stata sviluppata una analisi dei principali modelli teorici di gestione della filiera, per poi approfondire il tema della visibilità e dello scambio di informazioni tra aziende. Una volta definita l’importanza di aumentare la visibilità, questa è stata analizzata più nel dettaglio, principalmente dal punto di vista operativo. Dall’analisi della letteratura accademica, quattro lacune sono state individuate; per colmare la prima lacuna, il primo studio è stato implementato attraverso una analisi incrociata dei principali articoli focalizzati sul tema della visibilità. Per quanto riguarda le altre tre lacune, invece, è stato necessario sviluppare il secondo studio, il quale è basato su un’analisi empirica di casi studio specifici per l’industria della moda e dei beni di lusso.