Microfactory. A system of product for homebrewing medicines from a culture of yeast

In the coming decades, drugs might be produced in very different settings. Hospitals have already begun plans to make their own medicines and new emerging fields such as biohacking, diy biology and citizen science could be game-changers for drug accessibility. Synthetic Biology has rapidly developed from a scientific discipline into a large industry. Soon we will use synthetic microbes within consumer products. How should we harness their potentialities, using microbes to produce expensive substances more cheaply than the current method? How should the development, accessibility, and commercialization of synthetic biology expand into our daily lives? What should be our relationship with engineered life? Based on the scientific achievements on the production open source insulin perpetuated by The Open Insulin Project, this thesis investigates the possibility for anyone to harvest pharmaceutical drugs at home starting from genetic modified organisms, specifically strains of a yeast called pichia pastoris. Through the use of addictive manufacturing and rapid protoyping technologies the aim of the project is to scale down the production of pharmaceutical drugs in order to subvert the current dynamics of healthcare.

Nei prossimi anni i medicinali potrebbero essere prodotti in modo completamente diverso da oggi. Gli ospedali hanno già iniziato a creare i propri farmaci e campi emergenti come il biohacking, la diy biology e le scienze della vita potrebbero creare un punto di svolta per l'accessibilità ai farmaci. La biologia sintetica si è rapidamente evoluta da disciplina scientifica a vera e propria industria. Presto utilizzeremo microbi geneticamente modificati nei nostri prodotti di uso comune. Come sfruttare le loro potenzialità per produrre sostanze dispendiose ad un minor prezzo rispetto a quello odierno? Come e quanto lo sviluppo, l'accessibilità e la commercializzazione della biologia sintetica dovrebbero espandersi nelle nostre vite? In che modo dovremmo relazionarci con la vita sintetica? Basandosi sugli avanzamenti scientifici riguardo la produzione di insulina open source perpetuati da The Open Insulin Project, questa tesi investiga sulla possibilità di ottenere medicinali in un contesto domestico, tramite la coltura di organismi geneticamente modificati, nello specifico di un ceppo di lieviti chiamati pichia pastoris. Attraverso l'utilizzo di tecnologie di addictive manufacturing e rapid prototyping, lo scopo del progetto è di scalare la produzione di medicinali al fine di di sovvertire drammaticamente le dinamiche dell'industria sanitaria.