Going underground. An exploration of underground realities and project proposal for the Kasematten of Luxembourg

The clues are everywhere around us to be found, proof of a different world. People who are rushing out of subway stations on a Monday morning, the air blowing out of a manhole or kids that are afraid to fetch the milk from the cellar; all signs suggesting the reality of a world underneath our feet. As long as we can retrieve, the urban space has been represented in 3 different dimensions: the surface, the height and the depth, a dimension which is often forgotten about. We frequently tend to omit whatever is not visible to the human eye. It appears vague, foreign or even not existing to us. The underground world is undoubtedly related to many anxieties; the darkness, the humidity, the cold and dark atmosphere make it difficult to feel at ease. Ironic, considering humans and animals have been seeking shelter under rocks or in caves hoping to find protection since the beginning of times. Usually very keen on conquering new territories, people often seem to be holding back when projecting with the mysterious underground world. "People are scared about something thut does not have blueprints to it" In a contemporary context where densification of the cities is evolving into a serious matter, the question of reconverting existing spaces and hence rediscovering the depths of our cities is more pertinent than ever. This research is interested in the Kasematten, a medieval underground fortification network located in Luxembourg. While benefitting from a unique and privileged location in the city centre, the underground tunnels remain traces of the past which do not inspire the local authorities to explore their potential to the fullest. While this study approach evolves around these specific spaces, the bigger scale such as the composition of the city, the surroundings of the site and the modern citizen will play an indispensable role in this investigation. After insights into general notions related to the undergrounds and extensive studies of the site and its context, the research will lead to the formulation of a concept which will tie the relations between the past, the present and contemporary questions. The study is aimed to define a project which will compose with the existing structure while considering the complexity of the space, the strong historical heritage of the location, the uniqueness of the landscape and present tendencies of the society. After identifying the key elements that will guide us through the project development, for instance, Melusina the mermaid and the garden Klouschtergaart, the different spaces come to live and form one holistic unity under the streets of the city. The site will propose a program focused around a genuine interest for the location, the citizens and other curious souls. Spaces dedicated to wellbeing, leisure and education will merge here and offer a unique and full-scale experience.

Gli indizi si trovano ovunque intorno a noi, la prova di un mondo diverso. Persone che stanno uscendo di corsa dalle stazioni della metropolitana il lunedì mattina, l'aria che soffia da un tombino o bambini che hanno paura di prendere il latte dalla cantina; tutti i segni che suggeriscono la realtà di un mondo sotto i nostri piedi. Da quasi sempre lo spazio urbano è stato rappresentato in 3 diverse dimensioni: la superficie, l'altezza e la profondità, una dimensione spesso dimenticata. Molte volte tendiamo ad omettere ciò che non è visibile all'occhio umano. Sembra vago, estraneo o addirittura non esistente per noi. Il mondo sotterraneo è senza dubbio legato a molte angosce; l'oscurità, l'umidità, l'atmosfera fredda e oscura rendono difficile sentirsi a proprio agio. Ironico, considerando che uomini e animali hanno cercato riparo sotto le rocce o nelle caverne sperando di trovare protezione fin dall'inizio dei tempi. Di solito molto appassionato di conquistare nuovi territori, le persone sembrano spesso trattenersi quando si proiettano con il misterioso mondo sotterraneo. "Le persone hanno paura di qualcosa che non ha piante." In un contesto contemporaneo in cui la densificazione delle città si sta evolvendo in una questione seria, la questione della riconversione degli spazi esistenti e quindi della riscoperta delle profondità delle nostre città è più pertinente che mai. Questa ricerca è interessata al Kasematten, una rete medievale di fortificazioni sotterranee situata in Lussemburgo. Pur beneficiando di una posizione unica e privilegiata nel centro della città, i tunnel sotterranei rimangono tracce del passato che purtroppo non ispirano le autorità locali a esplorare il loro potenziale al massimo. Mentre questo approccio di studio si sviluppa attorno a questi spazi specifici, la scala più grande come la composizione della città, l'ambiente circostante il sito e il cittadino moderno svolgeranno un ruolo indispensabile in questa indagine. Dopo aver approfondito le nozioni generali relative ai sotterranei e gli studi approfonditi del sito e del suo contesto, la ricerca porterà alla formulazione di un concetto che legherà le relazioni tra le realtà passate, presenti e contemporanee. Lo studio ha lo scopo di definire un progetto che comporterà con la struttura esistente considerando la complessità dello spazio, il forte patrimonio storico della posizione, l'unicità del paesaggio e le attuali tendenze della società. Dopo aver identificato gli elementi chiave che ci guideranno attraverso lo sviluppo del progetto, ad esempio, Melusina la sirena, il giardino "Klouschtergaart" e il passato delle Kasematten, i diversi spazi vengono a vivere e formano un'unità olistica sotto le strade della città. Il sito, denominato Mela, proporrà un programma incentrato su un genuino interesse per il sito, i cittadini e altre anime curiose. Spazi dedicati al benessere, al tempo libero e all'educazione si fonderanno qui e offriranno un'esperienza unica e completa.