Visual representation of scientific text. Methods for bilateral production of designed illustration

Regardless of a seemingly wide use of the term scientific illustration in the Internet, a superficial search for it usually gives quite confusing results. Not everyone, if confronted, can give an immediate and clear answer to what it is exactly. The term illustration entered European languages in its modern sense around the mid-19th century and now describes an image by the text to be reproduced in series, which explains and/or decorates an account and may provide it with a context and thus become transmedial. Further references could also be found in sufficient amount to better formulate our research terminology via inclusion of the illustration into existing classifications of graphical elements and our attempt to unite all of them into a updated single iconicity scale which previously did not include neither illustration, nor data visualization or 3D-renderings. Our main focus was the study of drawn figurative illustration of scientific text, namely the representations of recognizably realistic objects, and its contemporary scientific value. Preliminary research has provided us with numerous insights which allow us to question the existence of scientific illustration as a self-sustaining discipline at least till the last decades of the 20th century. It was presumed that, in contrast to generic commercial illustrators, professional scientific illustrators could not live off merely practicing their narrow specialization before the new millennium. Due to the significant lack of related literature, we had to directly address historical sources containing images of our interest and analyse them. Nevertheless, it was enough to confirm some of the evolutionary changes in scientific illustration throughout history. We found that scientific illustration was directly affected by technological progress, what is especially correlated not only with the invention of printing press, lithographic reproduction, and photography, but especially with digital revolution. Our study makes us presume that scientific illustration as a mature distinct discipline or a market sector did not form till the turn of the 21st century, except for its strongest branch of medical illustration which must be studied separately. Digitalization and computerization have laid the basis of today's unprecedented request for scientific visualizations, some kinds of which are also in their initial stage of automation. In the last two decades, we note an unprecedented rise of interest for scientific images in major specialized periodicals. The demand for designed scientific illustrations continues growing due to its potentially high scientific value, which also demonstrates a high social request for this kind of visualisation. The experimental part of the current work aims to understand whether methods of design can be successfully applied to production of scientific illustration. We confirmed that a drawn figurative illustration of a scientific text can be designed, bringing certain advantages to created content. Given the right methodology combined with communication strategies, designing an illustration is beneficial for a successful message transition. The major advantages are impossible without a collaboration with an expert or a researcher. They include the content adaptation to a specific message recipient and organizing its narrative structure into a coherent story. There is no doubt that one of the most important characteristics of scientific illustration is its tendency to scientific accuracy, especially where absolute accuracy is impossible. This project confirms our theoretical claim that illustration should not be separated from design, which in essence has the same functions and production logic but different media and representation mode. In the information era, dominated by universal literacy and increasing number of people curious about science, potential consumers of scientific content, further collaboration between scientists and creatives can bring new opportunities changing the world to the better.

Indipendentemente da un uso apparentemente ampio del termine 'illustrazione scientifica' in Internet, una solita ricerca superficiale dà risultati piuttosto confusi. Non tutti, se affrontati, possono dare una risposta immediata e chiara su che cosa significhi esattamente. Il termine 'illustrazione' è entrato nelle lingue europee nel suo senso moderno intorno alla metà del 19 ° secolo e ora descrive un'immagine accanto al testo che è destinata ad essere riprodotta in serie, che spiega e / o decora una narrazione e può fornirla con un contesto e dunque diventare transmediale. Ulteriori riferimenti potrebbero anche essere trovati in quantità sufficiente per formulare meglio la nostra terminologia di ricerca tramite l'inclusione dell'illustrazione in classificazioni esistenti di elementi grafici e il nostro tentativo di riunirle tutte nella scala di iconicità aggiornata che in precedenza non includeva né illustrazioni figurative, né data visualization o rendering 3D. Il nostro obiettivo principale è lo studio dell'illustrazione figurativa disegnata che accompagna il testo scientifico. La figuratività significa il modo di rappresentazione, in cui gli oggetti illustrati sono riconoscibilmente realistici. Un altro obiettivo importante di questo lavoro è individuare il valore scientifico dell'illustrazione. La ricerca preliminare ci ha fornito con numerosi spunti che ci consentono di mettere in discussione l'esistenza dell'illustrazione scientifica come disciplina autosufficiente almeno fino agli ultimi decenni del XX secolo. Si presumeva che, in contrasto agli illustratori commerciali generici, gli illustratori scientifici non potevano vivere semplicemente praticando la loro stretta specializzazione prima del nuovo millennio. A causa della significativa mancanza di letteratura correlata, abbiamo dovuto direttamente trattare le fonti storiche contenenti immagini di nostro interesse e analizzarle. Tuttavia, è stato sufficiente confermare alcuni dei cambiamenti evolutivi dell'illustrazione scientifica nel corso della storia. Abbiamo scoperto che l'illustrazione scientifica era direttamente influenzata dal progresso tecnologico, ciò che è particolarmente correlato non solo all'invenzione della stampa, alla riproduzione litografica e alla fotografia, ma soprattutto alla rivoluzione digitale. Il nostro studio ci fa presumere che l'illustrazione scientifica come una disciplina distinta matura o un settore di mercato non si sia formata fino alla fine del XXI secolo, fatta eccezione per il suo ramo più forte di illustrazione medica che deve essere studiato separatamente. La digitalizzazione e l'informatizzazione hanno gettato le basi della richiesta senza precedenti di visualizzazioni scientifiche, alcune delle quali sono anche nella fase iniziale dell'automazione. Negli ultimi due decenni, notiamo un aumento senza precedenti di interesse per le immagini scientifiche nei principali periodici specializzati. La domanda di illustrazioni scientifiche disegnate continua a crescere a causa del suo valore scientifico potenzialmente elevato, che dimostra anche un'alta richiesta sociale per questo tipo di visualizzazione. La parte sperimentale del lavoro attuale mira a capire se i metodi di progettazione possono essere applicati con successo alla produzione di illustrazione scientifica. Abbiamo confermato che un'illustrazione figurativa disegnata di un testo scientifico può essere progettata, apportando alcuni vantaggi al contenuto creato. Data la giusta metodologia combinata con le strategie di comunicazione, la progettazione di un'illustrazione è utile per una transizione efficace dei messaggi. I principali vantaggi individuati sono impossibili senza una collaborazione con un esperto o un ricercatore. Si includono l'adattamento del contenuto a uno specifico destinatario del messaggio e l'organizzazione della sua struttura narrativa in una storia coerente. Non c'è dubbio che una delle caratteristiche più importanti dell'illustrazione scientifica è la sua tendenza all'accuratezza scientifica, specialmente dove l'assoluta precisione è impossibile. Questo progetto conferma la nostra affermazione teorica secondo cui l'illustrazione non dovrebbe essere separata dal design, che in sostanza ha le stesse funzioni e la stessa logica di produzione, ma diversi modi di rappresentazione e media. Nell'era dell'informazione, dominata dall'alfabetizzazione universale e dal crescente numero di persone curiose della scienza, potenziali consumatori di contenuti scientifici, un'ulteriore collaborazione tra scienziati e creativi può portare nuove opportunità a cambiare il mondo al meglio.