Exploring the transitions towards sustainable supply chain practices in construction projects

This thesis work analyzes and explores the theme of sustainability along the supply chain of the construction sector. The first aim of the analysis carried out is the definition of a complete overview of the sustainability practices adopted in the construction sector projects and of the relationships between them. In particular, a classification is made between sustainability practices that are consolidated in the sector and innovative sustainability practices. Secondly, the aim is to analyze the impacts of contingent factors, drivers and barriers on transitions towards an innovative sustainable approach in order to investigate whether there are common characteristics between construction projects that lead them to adopt similar sustainability approaches. The research was carried out using the case study methodology on a sample consisting of ten projects. For each project, the information was collected through semi-structured interviews conducted with skilled managers of both the construction company and the design company in order to obtain an overall context of the design, procurement and realization processes. The results obtained from the analysis of the cases show that projects present different level of adoption of sustainability practices, leading to the identification of two groups of projects. Two contingent factors (i.e. level of BIM adoption and level of control of the supply chain) helped in identifying six innovative sustainability approaches in which the two groups of projects can be distinguished. These six clusters are characterized by different drivers and barriers that have led or hindered their approaches towards sustainability. The research enriches sustainability studies in the Italian construction sector projects, in line with the growing public interest in the topic. Even if the sample of analysis is sufficiently big, it would be appropriate to validate the results with a larger sample and including also the point of view of the supply companies in order to have a complete context of all the supply chain levels.

Nel presente lavoro di tesi viene analizzato ed approfondito il tema della sostenibilità lungo la filiera del settore costruzioni. Il primo obiettivo dell'analisi svolta è la definizione di un quadro completo delle pratiche di sostenibilità adottate nei progetti del settore costruzioni e delle relazioni che tra esse intercorrono. In particolare, viene effettuata una classificazione tra pratiche di sostenibilità consolidate nel settore e pratiche di sostenibilità innovative. In secondo luogo, l'obiettivo è quello di analizzare gli impatti dei fattori contingenti, dei driver e delle barriere sulle transizioni verso un approccio sostenibile innovativo per indagare se vi siano caratteristiche comuni tra progetti del settore costruzioni che li spingono ad adottare approcci di sostenibilità simili. La ricerca è stata condotta utilizzando la metodologia dello studio di caso su un campione composto da dieci progetti. Per ogni progetto, le informazioni sono state raccolte mediante interviste semi-strutturate effettuate a referenti aziendali sia dell'impresa di costruzioni che della società di progettazione al fine di ottenere un quadro complessivo dei processi di progettazione, approvvigionamento e realizzazione. I risultati ottenuti dall'analisi dei casi mostrano che i progetti presentano diversi livelli di adozione delle pratiche di sostenibilità, conducendo così all'individuazione di due gruppi di progetti. Due fattori contingenti (il livello di adozione di BIM e il livello di controllo della filiera) hanno aiutato nell’individuare sei approcci innovativi alla sostenibilità in cui si possono distinguere i due gruppi di progetti. Questi sei clusters sono caratterizzati da diversi drivers e barriere cha hanno spinto o frenato i loro approcci verso la sostenibilità. La ricerca arricchisce gli studi della sostenibilità nei progetti italiani del settore costruzioni, in linea con il crescente interesse pubblico al tema. Sebbene il campione di analisi sia sufficientemente numeroso, sarebbe opportuno validare i risultati con un campione più ampio e inoltre includere nell'analisi anche il punto di vista delle aziende di fornitura per avere il quadro completo di tutti i livelli della filiera.