Houses on legs : permanently unfinished structures of Albania

With this thesis in Architecture of Interiors I would like to discuss a phenomenon in my country of origin, Albania. As many visitors notice, so did I since an early age, the repeating appearance of what I used to call “House is on legs”, as comedic as it sounds is the most descriptive name possible. It describes big structures or skeletons of concrete that tend to be 3 or 4 or more floors houses, where there is usually only one floor completed and inhabited or not even one. Why this phenomenon kept my attention till now that I know incomplete structures exist all over the world is the frequency in which they appear in Albania. Also, as I was always trying to understand why their owners decided to build such large houses and why they eventually remained unfinished I would notice that the answers were strongly related with the culture of the country and even social and economic problems. Therefore, I would like to take this chance to collect information that explain the reason behind this phenomenon as well as the culture, lifestyle and traditions of Albanian people. Because Albania a is a developing country only 30 years out of the communist regime and the last years is putting great effort in creating a more organized and regulated country, this could be very important case to discuss and to be documented. As a future architect myself hoping to work in Albania at some point I would like to have a deeper understanding of the society and the its architecture of the past. Through this study I hope to get acquire that knowledge and document it as it is something the country is currently lacking. After the study of the cause and putting this case in parallel with the unfinished in other countries, it would be useful to look at potential for the future use of these structures. If there is even the potential to use them and develop them more in harmony with the socio-economic changes the country is experiencing. As currently several aspects of the family life are different, we notice immigration towards the cities and many other changes that new architecture should consider and propose new solutions for living space making use of what is already there and give it new values. Talking in a larger scale, it is always important as a designer of living space to question what we know so far as living conditions and principles. As the society is changing rapidly the human for which we design will always have certain needs that are standard but will be very different in time so there will be new ones we have to answer to.

Con questa tesi in Architettura degli Interiorni vorrei discutere un fenomeno nel mio paese d'origine, l'Albania. Come molti visitatori notano, anche io, sin dalla tenera età, l'aspetto ripetuto di quello che chiamavo "House is on legs", per quanto possa sembrare comico, il nome più descrittivo possibile. Descrive grandi strutture o scheletri di cemento che tendono ad essere case di 3 o 4 o più piani, dove di solito c'è solo un piano completato e abitato o nemmeno uno. Perché questo fenomeno abbia mantenuto la mia attenzione fino ad ora che so che strutture incomplete esistono in tutto il mondo è la frequenza con cui appaiono in Albania. Inoltre, mentre cercavo sempre di capire perché i loro proprietari decisero di costruire case così grandi e perché alla fine rimasero incompiute, notai che le risposte erano fortemente correlate con la cultura del paese e persino con problemi sociali ed economici. Pertanto, vorrei cogliere questa opportunità per raccogliere informazioni che spieghino la ragione di questo fenomeno, nonché la cultura, lo stile di vita e le tradizioni della popolazione albanese. Poiché l'Albania a è un paese in via di sviluppo a soli 30 anni dal regime comunista e negli ultimi anni sta compiendo grandi sforzi per creare un paese più organizzato e regolamentato, questo potrebbe essere un caso molto importante da discutere e da documentare.Come futuro architetto spero di lavorare in Albania a un certo punto vorrei avere una comprensione più profonda della società e della sua architettura del passato. Attraverso questo studio spero di acquisire quella conoscenza e documentarla poiché è qualcosa che al momento manca al Paese. Dopo lo studio della causa e mettendo questo caso in parallelo con il non finito in altri paesi, sarebbe utile considerare il potenziale per l'uso futuro di queste strutture. Se c'è anche il potenziale per usarli e svilupparli di più in armonia con i cambiamenti socio-economici che il paese sta vivendo. Poiché attualmente diversi aspetti della vita familiare sono diversi, notiamo l'immigrazione verso le città e molti altri cambiamenti che la nuova architettura dovrebbe considerare e proporre nuove soluzioni per lo spazio abitativo facendo uso di ciò che è già presente e dargli nuovi valori. Parlando su una scala più ampia, è sempre importante come designer dello spazio di vita mettere in discussione ciò che sappiamo per quanto riguarda le condizioni e i principi di vita. Poiché la società sta cambiando rapidamente, l'umano per il quale progettiamo avrà sempre determinati requisiti che sono standard ma che saranno molto diversi nel tempo, quindi ci saranno nuovi a cui dobbiamo rispondere.