On programmatics and planning for small satellites development in an intergovernmental agency framework

Over the past few years, an increasing number of private companies started developing constellations of small satellites, as confirmed by recent related market studies. Small satellites, with a launch mass between 1 and 50 kg, are moving from an initial role of technology development and testing providers to service enablers, a role once covered by heavier traditional satellites. Many private companies often coming from the IT sector are now poised to become leaders in the space market, providing cheaper access to space and cutting-edge computational technologies employed for satellite services. The European Space Agency Earth Observation Directorate fielded a number of NewSpace related initiatives. This Thesis analyses the programmatic aspects that characterised one of these initiatives, addresses some of the lessons learned from it, and identifies the key features that affect the planning of NewSpace projects.

Negli ultimi anni, un numero crescente di società private ha iniziato a sviluppare costellazioni di piccoli satelliti, come confermato da recenti studi di mercato. I piccoli satelliti, con una massa di lancio compresa tra 1 e 50 kg, si stanno spostando da un primo ruolo di dimostratori di nuove tecnologie ad un ruolo finora ricoperto da satelliti tradizionali più pesanti. Molte delle aziende private, spesso provenienti dal settore IT, si stanno affermando come leader nel mercato spaziale, fornendo un accesso più economico allo spazio e alle tecnologie più all’avanguardia da utilizzate a bordo dei satelliti. Il Direttorato di Osservazione della Terra dell’Agenzia Spaziale Europea ha messo in campo una serie di iniziative relative a NewSpace. Lo scopo di questa Tesi è quello di analizzare gli aspetti programmatici che le hanno caratterizzato una di queste iniziative, sviluppare le lezioni apprese dalla sua attuazione per identificare gli elementi salienti della pianificazione di un progetto NewSpace.