Circular economy in the construction industry and the opportunities of mobile concrete recycling plants : DEVAREM 250 case study

The circular economy champions recovering materials and returning them to productivity, and advocates designing out pollution, retaining materials for re-use and being regenerative instead of conventional disposal in the current linear economy. However, for the circular economy to succeed, waste materials need to be efficiently returned for production and thus the processes of reuse, recovery, and recycling are an essential milestone. This paper provides a wide view over the principles of the circular economy and introduces and addresses its role in the construction industry through an analysis of the best practices developed in the sector. It then analyzes the economic and environmental opportunity that derives from the use of a mobile concrete recycling plant directly in the demolition and construction site. The work is based on data and knowledge gathered throughout literature analysis and interviews with local and foreign professionals in the construction and the recycling industry. Effort is spent to address the circular economy general implementation strategies while underlining drivers and barriers to then discus the current state of the circular economy in the construction industry. Construction and demolition waste constitute a large fraction of all the waste generated worldwide, its specific impact can be considered rather low, but the large generated volume and embodied resource makes this waste stream an important focus of current policies. Follows an analysis of the circular business models and their implementation in the construction sector with particular care on the circular value chain model. Case studies collected from the Ellen MacArthur Foundation are then analyzed and compared in order to identify common factors, which lead to the identification of geographical barriers as a barrier preventing a healthy secondary material market in the construction industry. The focus of this paper reaches then the question of how to better implement the recycling of concrete aggregate in the construction sector investigating on its economic and environmental effects through the analysis of DEVAREM 250, a mobile concrete recycling plant developed by the homonym French company Devarem. Such study compares the outcomes of the use of DEVAREM 250 and that of other traditional approaches when faced with the opportunity of recycling demolition waste to be used in the same work site as construction material

L'economia circolare sostiene il recupero di materiali, il loro ritorno alla produttività, il mantenimento di materiali per il riutilizzo e la rigenerazione dello smaltimento convenzionale nell'attuale economia lineare. Tuttavia, affinché l'economia circolare abbia successo, i materiali di scarto devono essere restituiti in modo efficiente, di conseguenza i processi di riutilizzo, recupero e riciclaggio sono una pietra miliare essenziale. Questo documento fornisce un’ampia visione dei principi dell'economia circolare e affronta il suo ruolo nel settore delle costruzioni attraverso un'analisi delle migliori pratiche sviluppatesi al suo interno. Il testo analizza successivamente le opportunità economiche e ambientali derivanti dall'utilizzo di un impianto mobile di riciclaggio del calcestruzzo direttamente nel cantiere di demolizione e costruzione. Il lavoro si basa su dati e conoscenze raccolti durante l'analisi della letteratura e interviste con professionisti locali e stranieri nel settore della costruzione e del riciclaggio. Particolare attenzione è stata prestata nell’affrontare le strategie generali di attuazione dell'economia circolare, sottolineando allo stesso tempo i driver e gli ostacoli, per poi discuterne lo stato attuale. I rifiuti di costruzione e demolizione rappresentano una grande percentuale di tutti i rifiuti generati nel mondo intero, l’impatto specifico può essere considerato piuttosto basso, ma l'ampio volume generato e le risorse incorporate rendono questo flusso di rifiuti un importante obiettivo delle politiche attuali. Segue un'analisi dei modelli di business circolari e della loro implementazione nel settore delle costruzioni con particolare attenzione al modello di circular supply value chain. Gli studi di casi raccolti dalla Ellen MacArthur Foundation sono quindi analizzati e confrontati al fine di identificare i fattori comuni, che portano all'identificazione delle barriere geografiche come una barriera che impedisce un sano mercato dei materiali secondari nel settore delle costruzioni. Il focus di questo lavoro arriva quindi alla domanda su come implementare meglio il riciclaggio di aggregati di calcestruzzo nel settore delle costruzioni indagando sui suoi effetti economici e ambientali attraverso l'analisi di DEVAREM 250, un impianto mobile per il riciclaggio del calcestruzzo sviluppato dall'omonima società francese Devarem. Tale studio mette a confronto i risultati dell'utilizzo di DEVAREM 250 e di altri approcci tradizionali di fronte all'opportunità di riciclare i rifiuti di demolizione da utilizzare nello stesso luogo di lavoro del materiale da costruzione