Assessing circular economy performances in industry : a survey in Italian companies

The Circular Economy is one of the most debated and diffused methodologies in the last years. It represents a complex philosophy made up of several variables, inspired by nature that if well-developed could bring lot of advantages in environmental, social and economic fields. Moreover, more and more companies are looking for a performance assessment methodology useful to measure their approach to circular economy. In order to have a complete overview about Circular Economy phenomenon, the thesis opens with a big picture about the context of development, difference between circular and linear economy, origin of the term, characteristic and role of the European Union. As a consequence of the first research question, the thesis continues with the literature review about the performance assessment methodologies present nowadays. By analysing each of them, it is possible to create a clear big picture. After the analysis of the literature, in order to give an answer to the second research question, the thesis continues with a survey sent to some Italian companies from different regions and industries. The objective of the survey is to have a practical point of view about the methodologies used for the circularity assessment and the companies willingness and effort put in the development of Circular Economy practices. Then, this part is concluded with the analysis and the discussion which led the research. The final part of the thesis is dedicated to the conclusions, theoretical and practical implications that this work can provide and to the future perspectives yet to be explored.

L’economia circolare è una delle metodologie piu diffuse e dibattute degli ultimi anni. Essa rappresenta una filosofia complessa fatta di molte variabili, che è ispirata dalla natura e se ben sviluppata puo portare molti vantaggi a livello ambientale, sociale ed economico. Al giorno d’oggi sempre piu aziende cercano metodologie per la misurazione delle loro performance che siano utili a stabilire il loro livello di approccio all’economia circolare. Per avere una visione completa sul fenomeno dell’economia circolare, la tesi si apre con una descrizione del contesto di sviluppo di questo fenomeno, le differenze esistenti tra economia circolare ed economia lineare, le origini del termine, le caratteristiche e il ruolo dell’Unione Europea a riguardo. Come conseguenza della prima research question, la tesi continua quindi con l’analisi dello stato dell’arte riguardo le metodologie di valutazione delle performance legati all’economia circolare presenti oggi giorno. Tramite l’analisi di queste metodologie è possibile avere una prima idea generale sul fenomeno. Dopo l’analisi dello stato dell’arte si procede con la risposta alla seconda research question e per fare cio la tesi continua con un questionario inviato ad alcune aziende italiane provenienti da regioni e settori differenti. L’obiettivo del questionario è quello di avere un punto di vista pratico riguardo le metodologie realmente usate dalle aziende per misurare la loro circolarità e inoltre il livello di interesse e di sforzo messo da queste ultime nello sviluppo di pratiche circolari. Questa parte di tesi si conclude con la discussione portata avanti grazie alla ricerca. La parte finale dell’elaborato è dedicata alle conclusioni, alle implicazioni teoretiche e pratiche e alle prospettive future ancora da esplorare.