A review of technology innovation. How companies introduce new technologies in the manufacturer-supplier relationship : the e-bikes case

Design management seeks to link design, innovation, technology, management and customers to provide a competitive advantage across the triple bottom line: economic, social/cultural and environmental factors. This study seeks to explore in-depth the link mentioned above, considering that design is the heart of innovation (Aubert, 1982) and it works with those ideas and concepts that have not yet been created, generating a window of possibilities for the future. From this perspective, the design has become one of the critical points for technology companies, because with design management, they can translate their technology advances, often oriented only to utilitarian purposes, into new product opportunities and new lifestyles for the final customer. The objective of this research was to identify the value of design and how it can be captured during the introduction of new technologies into a supplier-manufacturer relationship in the electric bicycle industry. Which during the last 10 years it has grown and changed exponentially, both in terms of technology and in terms of the meaning of the product to the end-user, both as an individual and as a community. This report is theoretically structured on the innovation strategies proposed by Verganti (2009), so it defines the design as, together with technology, one of the dimensions of product innovation, which defines what the message of the product is, and together with the functional characteristics of the product itself (technology), determines what the product means to the end-user. Furthermore, Verganti and other academics, including Dell'Era and Buganza, describe an innovation strategy where radical innovation in design overlaps radical technology innovation, known as technology epiphany. This overlap is made with two different innovation strategies. On the one hand, the technology-driven innovation strategy that provides radically new technologies. On the other hand, a design-driven innovation strategy that offers radically new meanings. The technology epiphany is produced by the different characteristics of these two strategies. This new strategy involves many companies in the development process of their new component or final-user products, that are becoming the dominant designs in the industry, due to their high impact on both the semantic and technological dimensions. This research is based primarily on state-of-the-art literature on innovation, design and technology management, and secondly on case study research. The author developed a methodology of case studies from the same industry but with different roles, both technology component suppliers and manufacturers/designers of electric bicycles for end-users. The data were collected through interviews, observation, and secondary resources such as journals and annual reports. At the end of this report, the author proposes two models that describe and explore the role played by suppliers and manufacturers in the introduction and direction of new technologies intended to be technological components in a supplier-manufacturer relationship in the electric bicycle industry. The Models seek to explain the different processes in which the main actors steer new technologies and design strategies for the exploration of new meanings and exploiting the full potential of new technologies, in order to enjoy a technology epiphany. The preliminary results reveal some strategic implications related to the exploitation of new technologies and the exploration of new meanings into the supplier-manufacturer/designer relationship.

Design Management cerca di connettere design, innovazione, tecnologia, management e clienti per fornire un vantaggio competitivo attraverso la triplice linea di fondo: fattori economici, sociali/culturali e ambientali. Questo lavoro di ricerca mira ad approfondire il legame di cui sopra, considerando che il design è il cuore dell'innovazione (Aubert, 1982) e che lavora con quelle idee e concetti che non sono ancora stati creati, generando una finestra di opportunità per il futuro. Da questo punto di vista, il design è diventato uno dei punti critici per le aziende del settore tecnologico perché, con il design management, possono tradurre i loro progressi tecnologici, spesso orientati solo a fini utilitaristici, in nuove opportunità di prodotto e nuovi stili di vita per il cliente finale. L'obiettivo di questa ricerca è stato quello di individuare il valore del design e la sua percezione durante l'introduzione di nuove tecnologie in un rapporto fornitore-produttore nel settore della bicicletta elettrica, che negli ultimi 10 anni è cresciuto e cambiato in modo esponenziale, sia in termini di tecnologia che di significato del prodotto per l'utente finale come individuo e come Comunità. Questo report è strutturato teoricamente a partire dalle strategie di innovazione proposte da Verganti (2009) e, quindi, il design è definito come, insieme alla tecnologia, una delle dimensioni dell'innovazione di prodotto, che definisce il messaggio del prodotto e, insieme alle caratteristiche funzionali del prodotto stesso (tecnologia), determina ciò che il prodotto significa per l'utente finale. Inoltre, Verganti e altri accademici, come Dell'Era e Buganza, descrivono una strategia di innovazione in cui l'innovazione radicale nel design si sovrappone all'innovazione tecnologica radicale, chiamata epifania tecnologica. Questa sovrapposizione si ottiene attraverso due diverse strategie di innovazione. Da un lato, la strategia di innovazione guidata dalla tecnologia fornisce tecnologie radicalmente nuove. D'altra parte, una strategia di innovazione è guidata da un design che offre significati radicalmente nuovi. L'epifania della tecnologia è il risultato delle diverse caratteristiche di queste due strategie. In questa nuova strategia coinvolgono molte aziende nel processo di sviluppo di nuovi componenti o prodotti per il cliente finale, che diventano i progetti dominanti nel settore, grazie al loro forte impatto sia nella dimensione semantica, sociale, culturale e tecnologica. Questa ricerca si basa principalmente su studi basati sullo stato dell'arte della letteratura nel campo dell'innovazione, del design e della gestione tecnologica e, in secondo luogo, sulla ricerca di casi di studio. L'autore ha sviluppato una metodologia di case study all'interno della stessa industria ma con ruoli diversi, sia per i fornitori di componenti tecnologici che per i produttori/progettisti di biciclette elettriche per gli utenti finali. I dati sono stati raccolti attraverso interviste, osservazioni e risorse secondarie come riviste e relazioni annuali. Alla fine di questa relazione, l'autore propone due modelli che descrivono ed esplorano il ruolo svolto da fornitori e produttori nell'introduzione e nella direzione di nuove tecnologie destinate ad essere componenti tecnologici in un rapporto fornitore-produttore nell'industria della bicicletta elettrica. Questi modelli si propongono di spiegare i diversi processi in cui gli attori principali guidano le nuove tecnologie e le strategie di progettazione per esplorare nuovi significati e sfruttare appieno il potenziale delle nuove tecnologie, per vivere un'epifania tecnologica. I risultati preliminari rivelano alcune implicazioni strategiche legate allo sfruttamento delle nuove tecnologie e all'esplorazione di nuovi significati nel rapporto fornitore-produttore/designer.