The impact of blockchain and big data on humanitarian supply chain

In the latest years, technologies are disrupting the way companies do business. The so-called “fourth industrial revolution”, based on the merge between Information Technology and Operational Technology, promises to drive the biggest value-chain-based productivity enhancement in history, according to the Harvard’s famous professor Michael E. Porter. Two protagonists of this revolution are Big Data Analytics and Blockchain technologies. This thesis investigates the possibility to bring these ITs into the Humanitarian supply chain world, in order to mitigate its main criticalities and enhance the effectiveness of the whole relief chain. In order to do so, the authors conducted first a careful research in the literature to gain deep knowledge about the two technologies and the Humanitarian supply chain. Then, through a series of semi-structured interviews with experts of both the matters, a comprehensive framework was built, mapping the main Humanitarian criticalities and the way the two technologies can tackle them. The results of the research and the interviews were overlapping but not completely, thus giving a contribution to the existent knowledge. Furthermore, the technologies under examinations were able to tackle almost every criticality highlighted, except the mainly political one. Since the framework subdivides the issues and the related solution into thematic clusters and defines also if they are mainly related to the pre-disaster or post-disaster phase, it represents a useful handbook for practitioners. Furthermore, it can be useful for both a reader that has a little knowledge about the topic and wants to quickly grasp insights and for an expert that would like to get inspiration on how to improve the chain performance. This thesis is in fact the first to link the main Humanitarian criticalities to the aforementioned technologies, thus not only increasing the literature knowledge, but also opening a relevant research path. The framework is elastic and can be indeed leveraged as a platform upon which further researches can be carried out. Not only it can be deepened the same topic of this thesis, but other technologies can be added, simply enlarging the already existing framework.

Negli ultimi anni, le tecnologie stanno radicalmente modificando il modo in cui le aziende operano. La cosiddetta "quarta rivoluzione industriale", basata sulla fusione tra tecnologia dell'informazione e tecnologia operativa, promette di guidare il più grande miglioramento della produttività basato sulla catena del valore nella storia, secondo il famoso professore di Harvard, Michael E. Porter. Due protagonisti di questa rivoluzione sono le tecnologie di Big Data Analytics e Blockchain. Questa tesi indaga sulla possibilità di portare questi giganti IT nel mondo della filiera umanitaria, al fine di mitigarne le principali criticità e migliorare l'efficacia dell'intera catena di soccorso. Per fare ciò, gli autori hanno condotto prima un'accurata ricerca in letteratura per acquisire una profonda conoscenza delle due tecnologie e della filiera umanitaria. Quindi, attraverso una serie di interviste semi-strutturate con esperti di entrambe le materie, è stata creato un framework completo, che ha mappato le principali criticità umanitarie e il modo in cui le due tecnologie possono affrontarle. I risultati della ricerca e le interviste si sovrapponevano, ma solo parzialmente, dando così un contributo alla conoscenza esistente. Inoltre, le tecnologie in esame sono state in grado di affrontare quasi tutte le criticità evidenziate, tranne una di natura prevalentemente politica. Poiché il framework suddivide i problemi e la relativa soluzione in cluster tematici e definisce anche se sono principalmente legati alla fase pre-disastro o post-disastro, rappresenta un utile manuale per i professionisti. Inoltre, può essere utile sia per un lettore che ha una scarsa conoscenza dell'argomento che vuole acquisire rapidamente una conoscenza basilare, e per un esperto che vorrebbe ottenere ispirazione su come migliorare le prestazioni della filiera di soccorso. Questa tesi è infatti la prima a collegare le principali criticità umanitarie alla tecnologia summenzionata, non solo aumentando la conoscenza della letteratura, ma anche aprendo un percorso di ricerca rilevante. La struttura è elastica e può essere sfruttata come una piattaforma, su cui possono essere svolte ulteriori ricerche. Non solo può essere approfondito lo stesso argomento di questa tesi, ma altre tecnologie possono essere aggiunte, semplicemente allargando il framework già esistente.