Milano : un polo culturale per la periferia di Niguarda. Cittadella degli Archivi e Caserma Mameli

The Niguarda-Bicocca area, in the northern suburbs of Milan, came across all the most important changes that defined the urban and economic structure of the city. The original rural vocation of the village of Niguarda, located on the road that connected Milan to Erba (an important trade route since Roman times), disappeared with the advent of the industrial revolution. Viale Fulvio Testi, built in order to link the city center to Monza, defined the urban orthogonal grid that determined the urban expansion near the historic center of Niguarda, which still maintains its original shape. The large industrial plants of Pirelli and Breda, grafted onto the avenue, made Niguarda the working-class district that most contributed to the cooperative and associationist drive that was starting in those years. Niguarda, although still retaining this spirit over the decades, suffered from the uncontrolled urban expansion of the economic boom years, which lead to the current isolation from Milan. The progressive and indefinite filling of the lots between the village and the orthogonal mesh of Fulvio Testi originated a chaotic arrangement of the buildings, with "islands of residence" and empty and abandoned areas that hinder the relationship between Niguarda and the eastern part of the area, now occupied by the new Bicocca district. Despite these limitations the area has acquired, in a long process of transformation and redevelopment, new cultural functions, located in the industrial buildings in disposal. In addition to the building of the former Manifattura Tabacchi, which today houses the Experimental Film Center, the Italian Film Library Foundation and the Interactive Cinema Museum (MIC), the Cittadella degli Archivi, the new center, was activated in 2012 in Via Gregorovius 15 archive of the Municipality of Milan. The archive is mechanized and holds 40 linear kilometers of funds, to which approximately 500 new containment units are added every week. The project includes an expansion of the Citadel, with areas dedicated to the public, spaces for managing and digitizing the material and a new municipal library for Niguarda. The intervention, aimed at supporting the cultural and civic value of the archive building, also involves the abandoned area of the Mameli Barracks, with the goal of resolving the critical relationship between the suburbs of Niguarda and Bicocca.

L’area Niguarda-Bicocca, nella periferia nord di Milano, ha attraversato nel ‘900 tutti i grandi cambiamenti che hanno definito l’assetto urbano ed economico della città. L’originaria vocazione rurale del borgo di Niguarda, collocato sull’asse viario che collegava Milano a Erba (importante via commerciale fin dall’epoca romana), scomparì con l’avvento della rivoluzione industriale. Viale Fulvio Testi, raggio di espansione rivolto verso nord che doveva collegare il centro di Milano a Monza, definì la maglia urbana ortogonale che ancora oggi lambisce il centro storico di Niguarda, il quale mantiene ancora la sua forma originaria. I grandi stabilimenti industriali di Pirelli e Breda, innestati sul viale, fecero di Niguarda il quartiere operaio che più contribuì (a Milano e non solo) alla spinta cooperativa e associazionistica che si avviava in quegli anni. Niguarda, pur conservando ancora oggi questo spirito, si trova, a causa dell’espansione urbana incontrollata degli anni del boom economico, isolata da Milano. Il progressivo e indefinito riempimento dei lotti tra il borgo e l’ordinata maglia ortogonale di Fulvio Testi ha dato origine a un tessuto urbano casuale, con “isole di residenza”, vuoti e aree dismesse che ostacolano il rapporto tra Niguarda e la parte orientale dell’area, oggi occupata dal nuovo quartiere Bicocca. Nonostante questi limiti l’area ha acquisito, in un lento processo di trasformazione e riqualifica, nuove funzioni culturali, collocate negli edifici industriali in dismissione. Oltre all’edificio dell’ex Manifattura Tabacchi, che oggi ospita il Centro sperimentale di cinematografia, la Fondazione Cineteca italiana e il Museo interattivo del cinema (MIC), è stata attivata nel 2012 in via Gregorovius 15 la Cittadella degli Archivi, il nuovo polo archivistico del Comune di Milano. L’archivio è meccanizzato e custodisce 40 chilometri lineari di fondi, a cui si aggiungono ogni settimana circa 500 nuove unità di contenimento. Il progetto prevede un ampliamento della Cittadella, a cui vengono annesse funzioni per il coinvolgimento del pubblico, spazi per la gestione e la digitalizzazione del materiale e una nuova biblioteca comunale per Niguarda. L’intervento, volto a sostenere il valore di polo culturale e civico dell’edificio d’archivio, coinvolge anche l’area dismessa della Caserma Mameli, nell’intenzione di risolvere su ampia scala urbana il critico rapporto tra periferia niguardese e Bicocca.