Il nuovo Dipartimento di Beni Culturali e Ambientali a Città Studi. Il ritmo come figurazione dell'immagine urbana

The project takes part in the current process of transformation of Città Studi district. The area, built about a century ago, was originally conceived as a university campus according to the strategic plans for Milan’s development, but it has started to reveal some inborn problems. Despite the early intensions the area is not equipped with the peculiar features of a campus. Nowadays the buildings are used by the department of Medicina Veterinaria which will move to Lodi. Università Statale di Milano aims to retrieve this historically valuable area and make it the new location for the department of Beni Culturali e Ambientali. In order to respond to these new functions new buildings are needed. This activity will be an opportunity to give a unity to Città Studi that is partly occupied by Politecnico who has already started a renovation process of its parts. The complex was designed in 1919 on the model of the German traditional architectures for scientific institutes. It has a harsh appearance that seems to contrast the recent modern transformations of Milan, but a more deepened analysis of the project reveals a modern core. Città Studi project is based on the principles of garden cities: the buildings are like pavilions with huge distances from one to another. The peculiar element of the area is the general settlement made of a front building which creates a central axis flanked on both sides by other buildings. The original structure of the complex has been altered by many small structures built on the borders of the area which make stronger the separation of the campus from the city and other larger buildings whose architecture is in conflict to the style of the 19th century project. The renovation takes as starting point the architectural sequence of buildings and open-air spaces: both the demolitions and new constructions built in addition pursue the conservation of this peculiar element in the new settlement of the area. The project aims to defend and preserve the buildings designed in the previous century and their general disposition. This is the reason why the new constructions will be arranged in a way that does not alter the sequence of indoor and outdoor spaces and their symmetry. The library will be built on the northern side equidistant from the front buildings now occupied by the departments of Agraria and Medicina Veterinaria. The museum and the dining hall will be located on the southern side close to the boundary of the area facing each other from the opposite sides of the central axis. This connecting path ends in front of the classrooms building which represents the scenery of the central perspective crossing the campus. This building faces the main building of the early project and it is the starting point of the new settlement: its architectural features of rhythm, proportion and symmetry affect all the other spaces designed in the new project. The rhythm, made of basic elements followed one by the other according to a fixed distance, represents the unifier element of the project. It links the new constructions one to the other because they are based on the same features and the new parts to the old ones because the new measures and proportions come from a study on the existing elements. Al the facades are based on the same rules, but they are not identical: the different position of the slabs in relation to the columns creates lighter and darker shadows which transform the perception of the rhythm. The fixed distance and the rhythm also define the outdoor areas, the previous arrangement and the new one are transferred to the ground in order to design the green spaces and the paved ones. Outdoor spaces are designed to strengthen the sequence of buildings and the central axis perspective. The campus was separate from the city by walls but in order to make a new settlement it will have no more boundaries: the campus is open to the city and the flows cross its space.

Il progetto si inserisce nei processi di trasformazione in atto del quartiere di Città Studi che a distanza di circa un secolo dalla sua costruzione, risente oggi di alcuni limiti progettuali congeniti. L’area infatti, disegnata in origine come un unico polo universitario allineato ai piani di ampliamento della Milano di inizio Novecento, è attualmente priva di quei servizi e quei caratteri di coesione tra le parti che connotano un vero e proprio campus. L’obiettivo dell’ Università Statale di Milano di trasferire il dipartimento di Beni Culturali e Ambientali all’interno dell’attuale sede di Medicina Veterinaria, prevede l’intervento di recupero di questo complesso storico e l’inserimento di nuova architettura. Queste operazioni offrono quindi l’opportunità di un ricongiungimento dell’area con la Città degli Studi in collegamento alla riqualificazione in corso da parte del Politecnico di Milano Il complesso, progettato nel 1919, grazie ad un spiccato richiamo alla tradizione architettonica tedesca in materia di istituti scientifici, restituisce una severa immagine ambientale attraverso un linguaggio liberty-eclettico che in parte sembra contraddire le coeve trasformazioni di Milano in una città moderna. Tuttavia, è con l’osservazione del comparto nel suo insieme che si può apprezzare la modernità di questo complesso. Disegnata secondo i principi della città giardino con edifici a padiglione distanziati tra loro, è nella loro disposizione che risiede l’identità dell’area. Questa si può schematizzare in un insieme costituito da un edificio di testa da cui si genera un asse centrale affiancato dalla successione di edifici allineati su entrambi i lati.L’immagine attuale dell’area risulta però occlusa da una serie di interventi di piccole dimensioni sorti lungo i muri di cinta, che accentuano il netto distacco con la città e con la confinante facoltà di agraria, e da alcuni interventi di maggiori dimensioni, edificati per sopperire alle mutate necessità dell’insegnamento universitario, che però non utilizzano lo stesso linguaggio compositivo o addirittura lo negano. La strategia progettuale adottata porta alla tutela attiva della sequenza architettonica attraverso il recupero degli edifici preesistenti, la demolizione sia di quelle aggiunte che sono state considerate improprie durante una fase preliminare di selezione critica del’esistente e l’inserimento di nuove architetture che affianchino quelle preesistenti nella nuova configurazione urbana dell’area. È indispensabile infatti restituire il complesso alla Città degli Studi e fornire un nuovo contesto alla preesistenza completando l’operazione di rinnovo urbano. Mentre la preesistenza viene tutelata e conservata l’intervento conferma quindi l’originale morfologia della sequenza di edifici nella quale si inserisce senza turbarne la successione e in posizioni strategica a rafforzarne i caratteri distintivi. Sul fronte nord in posizione centrale tra i due edifici di testa delle ex facoltà di Agraria e Medicina Veterinaria trova posto il volume della biblioteca, nella parte sud dell’intervento a ridosso della conclusione dell’asse centrale prende posto invece il resto dell’intervento, comprendente la mensa e il grande volume interrato del museo, ma è in occasione della fine dell’asse che si trova l’elemento ordinatore che funge da sfondo per la prospettiva centrale e definisce la conclusione formale dell’area. Questo, disegnato come un esteso volume orizzontale, riconduce i singoli padiglioni del complesso all’unitarietà dell’immagine ambientale dell’isolato ed a una costruttiva dialettica tra nuova e vecchia architettura. E’ proprio dalla facciata di questo edificio, particolare poichè si confronta direttamente con la preesistenza ponendovisi davanti, che viene imposta la misura di progetto. La questione strategica espressa riguardo alla morfologia d’intervento viene inquadrata e realizzata, per mezzo della composizione della nuova progettualità, attraverso il tema del ritmo. Questo emerge da una figurazione dei prospetti che si avvale di simmetria, proporzione e reiterazione omogenea di elementi semplici distanziati dalla misura di progetto. Il ritmo diviene strumento compositivo in grado di unificare il progetto sia richiamando gli edifici tra loro per analogia di linguaggio sia recuperando la metrica delle facciate storiche che viene letta e riconfigurata nell’edificio di fondo per poi essere applicata ai nuovi interventi. Adottata questa logica generale, il ritmo dei singoli prospetti viene animato e connotato da operazioni effettuate sui solai, che slittando orizzontalmente rispetto al registro dei pilastri,mutano la percezione del ritmo tramite accentuate variazioni d’ombra e definiscono logge o ambienti a doppia altezza negli edifici. La misura di progetto e di conseguenza il ritmo connotano inoltre la risistemazione degli spazi aperti, la cui nuova configurazione, infatti, esplicita fisicamente il rimando tra nuova e vecchia metrica compositiva dei prospetti che viene traslata nel piano orizzontale dettando il disegno della pavimentazione e delle aree verdi. Queste vengono posizionate in modo da rafforzare la successione degli edifici e la conseguente prospettiva centrale all’interno del lotto mentre sui lati esterni fronte strada si è deciso di mantenere le alberature storiche esistenti e di porsi a una certa distanza da esse. Per permettere finalmente il dialogo con la realtà urbana circostante, finora negato dall’estensione del muro di cinta lungo tutti i lati del complesso si è deciso eliminare ogni delimitazione e di creare nelle nuove zone di contatto tra l’intervento e il tessuto urbano di Città Studi degli spazi aperti ombreggiati di carattere ibrido utilizzabili sia dagli studenti che dagli altri fruitori della città.