Virtual reality for public engagement

The use of visual simulation tools to communicate projects and urban plans is a common practice for architects and urban planners. Technological innovation has contributed and continues to contribute to the evolution of representation methods of urban transformations. In particular, in the last three decades, visual simulation techniques for projects have changed radically, making it necessary to update the research on their practice, with particular reference to communication and participation processes with a large, often non-technical public. The implications of the use of Virtual Reality as a visual simulation tool in the field of public participation is a topic still not very thorough. A critical approach is indeed necessary, also to better understand its potential as a facilitator for the understanding of complex information and cumulative effects of major urban transformations and to actively involve citizens in decisions regarding the latter.

L’utilizzo di strumenti di simulazione visiva per comunicare progetti e piani urbani è una pratica comune per architetti e urbanisti. L’innovazione tecnologica ha contribuito e continua a contribuire all’evoluzione delle modalità di rappresentazione delle trasformazioni urbane. In particolare, negli ultimi tre decenni, le tecniche di simulazione visiva dei progetti sono cambiate radicalmente, rendendo necessario un aggiornamento della ricerca riguardo al loro utilizzo, con particolare riferimento ai processi di comunicazione e partecipazione con un ampio pubblico, spesso non tecnico. Le implicazioni dell’impiego della Realtà Virtuale quale strumento di simulazione visiva in ambito di partecipazione pubblica è una tematica ancora poco approfondita. Un approccio critico è sicuramente necessario, anche per meglio comprendere le sue potenzialità quale facilitatore per la comprensione di informazioni complesse e di effetti cumulati propri delle grandi trasformazioni urbane e nel coinvolgere attivamente i cittadini nelle decisioni riguardanti queste ultime.