Time out. Temporary public space design for a digital detox of citizens

Over the last decade, the digital age has been making a huge social change in people’s lives. Day by day, individuals are always getting more and more addicted to their digital device and contemporarily they are losing contact with reality. In every moment of their life, humans are always connected to their smartphone, as soon as they have free time, whether a little as a lot, they are immediately ready to switch on their device and start to scroll down checking any news, in order to avoid their Fear of Missing Out(FoMO). Social media and all the contents that people can find online are constantly interrupting daily life. It seems virtual life is becoming much more interesting than the real one. But, since the benefit and the real opportunity are well noted, what are the risks of this addiction to these new digital companions? Experts agree that there are many factors to take into consideration when dealing with this issue; in particular, there are physical, psychological and social factors that must be monitored over this digital revolution. Principally, the investigation is focused on how to design a future-oriented solution for a proper digital detox of urbanites, involving the millennial generation living in Shanghai. This thesis is firstly supported by desk research on digital addiction, digital detox and leisure activities in the digital context as macro themes, which has generated the first conclusion. Then the investigation about needs and feeling is conducted following the desk research through the user research called cultural probes, which provide a first main idea of the project. Afterwards, a first concept has been called into question inside of the workshop, specially organised for this reason that has better redefined the project idea. The emerged data support the choice to create two main temporary public spaces around the city, during the event “The Unplugged Day”. Firstly, people could have the opportunity to increase their awareness towards an over-use of the digital devices; secondly, they will have the possibility to spend their free time differently by learning how leisure time could be managed in another way.

Nell'ultimo decennio, l'era digitale ha prodotto un enorme cambiamento sociale nella vita delle persone. Giorno dopo giorno gli individui stanno diventando sempre più dipendenti dal proprio dispositivo digitale e contemporaneamente stanno perdendo il loro contatto con la realtà. In ogni istante della loro vita, gli umani sono connessi al loro smartphone e non appena hanno del tempo libero, sia esso breve o duraturo, sono immediatamente propensi ad accedere al loro dispositivo digitale ed iniziare una nuova sessione online per scorrere velocemente foto e video, controllare news e mail, in modo da evitare che la paura di perdere nuovi incontri sociali digitali li assalga (Fear of Missing Out). I social media e tutti i contenuti che le persone possono trovare online, interrompono e frammentano continuamente la vita quotidiana dei cittadini e sembra che la vita virtuale stia diventando molto più interessante di quella reale. Poiché i benefici e le reali opportunità di questa era digitale sono ben note, quali saranno i rischi di questa dipendenza? Gli esperti concordano sul fatto che esistano svariati fattori da prendere in considerazione quando si affronta questo problema. In particolare ci sono fattori di carattere fisico, psicologico e sociale che devono essere monitorati durante questa rivoluzione digitale. Principalmente l'indagine di questa tesi si concentra su come progettare una soluzione orientata al futuro, per una corretta disintossicazione digitale degli abitanti di Shanghai, coinvolgendo in maniera attiva la generazione dei millennials che vive nella metropoli asiatica. Questa ricerca è supportata in primo luogo da una prima indagine online cha ha preso in considerazione svariati temi legati, quali: la dipendenza digitale, la disintossicazione digitale e le varie attività del tempo libero nel contesto digitale ed ha generato successivamente una prima conclusione. Dopo di che è stata condotta una ulteriore indagine sui bisogni e le sensazioni attraverso una ricerca utente chiamata Cultural Probes, che ha condotta a delle iniziali intuizioni progettuali. Successivamente, all'interno del seminario organizzato appositamente nella università di Shanghai Tongji University, sono stati rimessi in discussione i risultati dei precedenti studi e ciò ha permesso una migliore e più soddisfacente osservazione delle analisi, generando degli insights che hanno permesso la formulazione del concept di design finale. I dati emersi supportano la scelta di creare due principali spazi pubblici temporanei nella città durante l'evento internazionale, ancora poco noto "The Unplugged Day". Attraverso questo progetto, le persone, potrebbero in primo luogo avere l'opportunità di essere più consapevoli dell’uso eccessivo di dispositivi digitali mentre in seconda battuta avranno la possibilità di trascorrere del tempo libero in modo diverso, imparando come questo potrebbe essere una vera e propria risorsa di salute nella loro vita quotidiana.