Programmatic specificity of NewSpace small satellites development

Over the past two decades, an increasing number of space companies started developing constellations of small satellites. Attracted by the NewSpace phenomena and the many applications in meteorology, climate monitoring, agriculture, tourism, etc. these newcomers have invested in miniaturized technologies and new managerial models. CubeSat constellations offer a potentially more adaptive alternative to traditional high-performance satellites with much shorter life cycles. The purpose of this thesis is to analyse the programmatic specificities of NewSpace missions compared to classical ones. Small satellites have shorter development timelines and entail lower initial investments. This is mainly due to the simplified missions, the use of commercial off-the-shelf components and Agile development methods. NewSpace is likely to benefit traditional space by quickly and inexpensively field testing new approaches, while traditional space may benefit NewSpace by providing consolidated highly reliable solutions to well-known space related issues. This mutual exchange is likely to trigger important innovations in the space sector in the coming years.

Negli ultimi due decenni, un numero crescente di compagnie spaziali hanno iniziato sviluppare delle costellazioni di piccoli satelliti. Attratto dal fenomeno NewSpace e dalle numerose applicazioni in meteorologia, monitoraggio del clima, agricoltura, turismo, eccetera. Questi nuovi arrivati hanno investito in tecnologie miniaturizzate e nuovi modelli di management. Le costellazioni CubeSat offrono un'alternativa più flessibile ai satelliti tradizionali con cicli di vita molto più brevi. Lo scopo di questa tesi è di analizzare le specificità programmatiche delle missioni NewSpace rispetto a quelli classici. I piccoli satelliti hanno tempi di sviluppo più brevi e investimenti iniziali inferiori. Questo fenomeno è dovuto principalmente alle missioni semplificate, all'uso di componenti commercial-off-the-shelf e di metodi di sviluppo agili. NewSpace avvantaggerebbe lo spazio tradizionale testando sul campo in modo rapido ed economico nuovi approcci, mentre lo spazio tradizionale può trarre vantaggio da NewSpace soluzioni a noti problemi legati allo spazio. Questo scambio reciproco innescarebbe importanti innovazioni nel settore spaziale nei prossimi anni.