Aligning workload control theory and practice : a successful workload control limiting implementation with a heterogeneous workforce designed on a bottlenecked production line

The secret for a successful organization is to align the company’s business with the ongoing trends, as a key strategy to succeed in the market. Globalisation and customers’ requirements have increasingly driven industries to compete on the breadth of product variability, its prompt availability and price range. As a result, the emerging trends have made firms inevitably more complex, especially in concomitance with their expansion towards international trades. Therefore, a scenario characterised by customers, who play a key role, and organisations, which aim at completely satisfying clients’ requirements, brings the entanglement of the production flows to light as a challenge that needs to be properly managed and, even, exploited by means of transforming it from a source of a criticality to an opportunity and a key strength towards the achievement of a further competitive advantage. As a consequence, the workload control approach is the most discussed Production Planning and Control solution, which is strictly related to the input and output control mechanisms. While the former was well-defined, only recently authors have focused their efforts on the definition of capacity adjustments techniques, aiming at improving the production performances. Furthermore, the emerging trends have increasingly driven researchers towards the definition of an implementation strategy perfectly sewn to the environment under analysis, highlighting several challenges and misalignments between results brought by theoretical and empirical models. Consistently with the emerging trends, the thesis sheds light on aligning the workload control theory and practice. Successful results were achieved by means of simultaneously developing a simulation and empirical researches, aiming at driving the company under analysis, Gefran, beyond the current competitive advantage towards a further leading position. More in detail, the former has allowed to depict the most outperforming and effective heterogeneous workforce, accurately designed on the current workers’ efficiency and flexibility levels, highlighting the dynamics inside the bottlenecked production line under study. The latter, instead, has involved a practical implementation of the workload limiting algorithm driven by a structured action plan, bringing also the most critical encountered challenges to light.

Il segreto per un'organizzazione di successo è racchiuso nell’ allineare il business aziendale con gli attuali trend, come una chiave strategica che permette di primeggiare nel proprio settore di mercato. La globalizzazione e le esigenze dei consumatori hanno guidato le industrie a competere maggiormente sull’ampiezza di gamma dei prodotti, sulla rapida disponibilità e sul prezzo. Di conseguenza, i trend emergenti hanno reso le aziende inevitabilmente più complesse, soprattutto in concomitanza con la loro espansione internazionale. Dunque, uno scenario caratterizzato sia da clienti, che determinano un ruolo fondamentale, e da aziende orientate verso il completo soddisfacimento delle loro richieste, ha portato alla luce la complessità dei flussi produttivi come una sfida che deve essere adeguatamente gestita e valorizzata, trasformandola da una fonte di criticità ad un'opportunità e a una forza chiave verso un ulteriore vantaggio competitivo. Di conseguenza, il workload control si è rivelato il più discusso strumento di pianificazione e controllo della produzione, in quanto strettamente legato a meccanismi di regolazione di input e output. Sebbene il primo è stato maggiormente oggetto di studio, solo di recente gli autori hanno definito le tecniche di adeguamento della capacità come un approccio essenziale verso un miglioramento dei flussi produttivi. Inoltre, i trend emergenti hanno maggiormente guidato le ricerche verso la definizione di una strategia di implementazione accuratamente sviluppata sul processo aziendale analizzato, evidenziando le diverse criticità e disallineamenti emersi tra i risultati ottenuti dai modelli concettuali ed empirici. Coerentemente con i trend emergenti, la tesi delucida l’allineamento tra il workload control teorico e sperimentale. Lodevoli risultati sono stati raggiunti dall’analisi sviluppata sia attraverso un modello di simulazione che uno studio empirico, finalizzati a condurre l’azienda in esame, Gefran, oltre l’attuale vantaggio competitivo verso il raggiungimento di una leadership ancora più significativa. In particolare, il primo livello di ricerca ha permesso la delineazione delle fondamentali caratteristiche di un’efficacie ed eterogeneo team, accuratamente disegnato sugli attuali livelli di efficienza e flessibilità dei lavoratori, evidenziando le dinamiche interne alla studiata linea di produzione, contraddistinta da una critica postazione di lavoro. Il secondo livello di ricerca, invece, ha riguardato l’implementazione pratica del “workload limiting algorithm” guidato da uno strategico e strutturato piano di azione, portando anche alla luce le criticità emerse.