How to design scalable platform-based business model : evidence from HOC

Besides the increased disruption that platform business models are bringing, literature has identified a dangerous threat for the sustainability of our ecosystem: the spiral of dead. Literature written about platforms and scalability points out how the platform business models that are leveraging on idle resources are rapidly expanding towards different markets, destroying the competition and ruining the whole economic ecosystem. In order to avoid this phenomenon, disruptors are slowly shifting towards more capital-intensive companies. The goal of this master thesis is to identify a paradigm shift where high capital-intensive companies are becoming much more like matchmakers and reach hyper scalable business models. Starting from the bike-sharing market, more specifically with a startup project called HOC, this research defines a three-step design approach that makes this shift possible. The main takeaway here is that hybrid organizations can be built leveraging on the power behind platforms and reaching hyper-scalability, but at the same time keeping some characteristics of an asset-based company.

Negli ultimi anni la società è stata radicalmente cambiata con l’esplosione del “platform business”, che permette ai nuovi emergenti player di conquistare quote rilevanti del mercato sfruttando risorse inutilizzate ed andando a stravolgere quelli che sono i paradigmi di un sistema competitivo. Queste dinamiche sono spesso rappresentate con un’accezione negativa dalla letteratura in quanto possono innescare un meccanismo pericoloso ed irreversibile, definito dai critici “the spiral of dead”. Per evitare di essere catturate da questa spirale queste imprese emergenti stanno migrando verso modelli di business sempre più capital intensive. L’obiettivo di questa tesi, tuttavia, è quello di cogliere e descrivere il fenomeno opposto, in cui aziende asset-based facendo leva sulla piattaforma raggiungono una struttura ampiamente scalabile. Tale ricerca parte dal mondo del Bike-Sharing, in particolare da un progetto imprenditoriale di nome HOC, per definire un approccio basato su 3 step che renderanno questa soluzione implementabile. L’evidenza più rilevante risiede nella possibilità di costruire organizzazioni ibride che sfruttano la piattaforma per raggiungere l’iper-scalabilità e allo stesso tempo perseguono una sostenibilità sociale tipica delle aziende strutturate tradizionali.