A decision-support tool to assess the impact of water reuse practices on environment and human health in urbanized areas

In highly urbanized areas, where water is subjected to multiple (re)uses, the risk associated to cross-contamination across environmental compartments should be carefully assessed. An integrated model was developed and tested in a real case study where polluted groundwater is reused in a cascade system for energy recovery (heat pumps), recreational activities and agricultural purposes. Human health and environmental risks associated to hazardous contaminants (e.g. pesticides and solvents) was evaluated. A low risk (Risk Quotient < 0.1) was estimated for human health with respect to inhalation, while the predicted environmental risk was high (Risk Quotient > 0.5). Simulation of risk minimization strategies (e.g., implementation of activated carbon filters at heat pump outlet) showed the possibility to reduce the environmental risk within acceptable values.

Nelle aree altamente urbanizzate, dove l'acqua è soggetta a molteplici (ri) usi, il rischio associato alla contaminazione incrociata tra i vari comparti ambientali deve essere valutato attentamente. Un modello integrato è stato sviluppato e testato in un caso di studio reale in cui le acque sotterranee inquinate vengono riutilizzate in un sistema a cascata per il recupero di energia (pompe di calore), attività ricreative e scopi agricoli. Sono stati valutati i rischi per la salute umana e l'ambiente associati a contaminanti pericolosi (ad esempio pesticidi e solventi). È stato stimato un basso rischio (quoziente di rischio <0,1) per la salute umana rispetto all'inalazione, mentre il rischio ambientale previsto era elevato (quoziente di rischio> 0,5). La simulazione di strategie di minimizzazione del rischio (ad esempio, l'implementazione di filtri a carbone attivo all'uscita della pompa di calore) ha mostrato la possibilità di ridurre il rischio ambientale entro valori accettabili.