Innovative Web GIS functionalities for the promotion of natural parks : user experience improvement by multi-criteria and spatial algorithms blending

Nowadays, sustainable development and preservation of territories present several challenges which innovative and advanced technological tools aid to address and accomplish. According to that, it is presented here the design and the development of a Web Application for enriching the tourism management system of natural parks. The system is conceived for the Insubria Region within the INSUBRI.PARKS project, funded by the Interreg program of the European Union. The Insubria is a historical-geographical area spread between Northern Italy and Southern Switzerland embedding an estimable historical and natural heritage. Nevertheless, the tourism potential of the region is not fully exploited due to a complex political context within the geographical area which extends across different local and national jurisdictions. The main goal of the INSUBRI.PARKS project is to improve the tourism attractiveness of the Insubria Region natural parks by also by supplying a modern IT infrastructure to empower territorial marketing operations. In this context, this thesis work aims at developing a Web Geographic Information System (WebGIS), providing the visualisation of geospatial data together with novel functionalities to improve the users’ experience. These include interactive plugins blending Multi-Criteria Decision Making techniques and spatial algorithms, allowing users to interact with the WebGIS to plan their experiences in the parks according to their expressed preferences. The development of the experience planning plugin and its integration into a standard client-server WebGIS architecture represents the main outcome of this work. Both the design and implementation of a prototype of the plugin are presented. Discussion on benefits deriving from the adoption of the experience planning plugin in the context of the INSUBRI.PARKS project is provided together with future directions and improvements for this work. The applications here discussed leverage exclusively Free and Open Source Software thus providing to the tools the possibility to be empowered, replicate and improved.

Al giorno d’oggi, lo sviluppo sostenibile e la conservazione dei territori presentano numerose sfide che strumenti tecnologici innovativi aiutano ad affrontare e realizzare. A questo proposito, viene qui presentato lo sviluppo di una applicazione Web studiata per arricchire un sistema di gestione del turismo nei parchi naturali. Il sistema è concepito per la regione dell’Insubria nell’ambito del progetto INSUBRI.PARKS, finanziato dal programma Interreg dell’Unione Europea. L’Insubria è un’area storicogeografica che si estende tra il Nord d’ Italia e la Svizzera meridionale incorporando un patrimonio storico e naturale di inestimabile valore. Tuttavia, il potenziale turistico della regione non è pienamente sfruttato a causa del complesso contesto politico dell’area geografica di interesse, la quale si estende attraverso diverse giurisdizioni locali e nazionali. L’obiettivo principale del progetto INSUBRI.PARKS è quello di potenziare l’attrattiva turistica dei parchi naturali Insubrici anche attraverso lo sviluppo di una moderna infrastruttura IT per supportare le operazioni di marketing nel territorio. In questo contesto, questo lavoro di tesi mira a sviluppare un WebGIS per la visualizzazione di dati geospaziali insieme a nuove funzionalità per migliorare l’esperienza degli utenti. Tra queste è incluso un plugin interattivo che sfrutta tecniche decisionali a criteri multipli e algoritmi spaziali per consentire agli utenti di interagire con il WebGIS per pianificare esperienze di visita personalizzate. L’ integrazione del plugin di pianificazione dell’esperienza all’interno di un’architettura WebGIS client-server rappresenta il risultato principale di questo lavoro. Vengono dunque presentati sia il design che l’implementazione di un prototipo del plugin. Successivamente, insieme ad una discussione sui vantaggi derivanti dall’adozione del plugin nel contesto del progetto INSUBRI.PARKS, vengono fornite indicazioni e miglioramenti futuri per questo strumento. Le applicazioni qui discusse sfruttano esclusivamente software gratuiti e open source che forniscono a chiunque la possibilità di migliorare e riutilizzare in altri contesti gli strumenti proposti.