La repubblica degli artisti. Villaggi italiani come punto di partenza per uno stile di vita anti-urbanocentrico

"The natural smiling face of Italy, devoid of makeup and not yet a victim of the frenzy of planners if it is occasionally visited by a mild attack of acne or impetigo". This is how the English publisher Hubert de Cronin Hastings - under the pseudonym Ivor De Wolf - defines the third face of Italy in The Italian Townscape. This is opposed to the first, which De Wolf match with the surprisingly artificial image of the great tourist cities, and to the second: the peripheral industrial realities. But the third involves the places of Italian-ness, both in its positive and negative meaning. Places where the author is fascinated by authenticity, which is shown, for example, in the habit of hanging laundry, “a practice that brings us closer, reminding us that we are all human, all similarly in need of soap.” The Townscape so understood is the image of the history of a country of a thousand cities where these, varied and sometimes in contrast - from the municipalities and seigniories in the Middle Ages to the maritime republics of the nineteenth century - determine the complexity of a territory where even today you only need to move a few kilometers to notice diversity in food, practices, even in language (think of dialects). Although partial - limited to the territory of the Kingdom of Naples in the 18th century - Gianbattista Pacichelli's graphic work well shows - in a succession of perspective views - the Towns in the south of the peninsula. This heritage is linked in a network with what in the eyes of a foreigner may seem a garden spread over the territory - Landscape - which in Italy is the result of an ancient knowledge of care and work of the natural landscape that determines a tradition of land management that reaches the contemporary. A tradition not hindered particularly present - according to the editors of The New York Times - in Molise, which dresses this well. A tradition that here is everyday life immersed in the almost immobility of a region that in history knows little demographic and economic ferment, but anything but poor in spirit and history. A space that is not a metropolis and not a suburbs, a middle ground or the other space. Realities corroborated by the slow drift of depopulation so much so that it is extremely difficult to separate the two aspects: where the more authentic the tradition is the more tangible the depopulation is. Places that due to the unchallenged exodus are sometimes emptied of their lives but that would instead be "carriers of survivors coming from an archaic past that has never ceased to be". Almost as if tradition - understood as a process stratified over time that resides in the relationship between man, his activities and the territory - is today a residue, a prerogative of areas that do not constitute an interest in urbanization and development. But why such disinterest? Are there culprits? Is it a sum of factors that over time lead to isolation? Think of the infrastructural disadvantage. Is this a cause or a consequence of isolation? Perhaps the real problem lies in the fact that the reasons that have historically led to the emergence of settlements in these predominantly mountainous and hilly areas no longer meet today's needs, no longer meet - or not enough - the requirements of global culture. Places, then, that are no longer contemporary? If so: is it given to formulate the futility and senselessness of any study hypothesis aimed at protecting this immense heritage? Looking for univocal answers to such a complex question would seem impractical and is not a direct objective of this thesis, let us instead try - in the way that seemed most appropriate - to approach the topic with an objective approach, which will only eventually try to formulate a scenario not presumptuous of infallibility. Following a method of investigation that is at times ethnographic, in some cases historical, but always looking at architectural and urban culture, I started from the study of three examples that constitute an analytical sample. Cases in which, with different methodologies and aims - sometimes without a declared aim - paths have been taken that try to determine a continuity between the global and local dimensions of some resilient Italian realities. In these cases we tried to act as a bridge between the two dimensions so that - for example - Helena, a Canadian, could learn from the wise hands of a housewife in Basilicata the tricks of homemade pasta during her temporary stay in Grottole thanks to the collaboration between a local reality and the Airbnb platform. Or that a small, almost uninhabited village in Molise, Civitacampomarano, becomes for a few days a year a densely populated place during a festival that has allowed internationally renowned street artists such as Biancoshock to exhibit their art on the almost ruined walls of the village, which returns to empty immediately afterwards. Or that the London guitarist Trevor could settle down - together with other European artists and professionals - in Colletta di Castelbianco, the first telematic village in Italy, now a village/condominium. This first section was conducted mainly through inspections and interviews between the summer and winter of 2019, with the support of a limited bibliographic study. In the second section I proceed with the proposal of a methodology that can lead to the reactivation of a local heritage, passing through the search for the historical identity of a place and its implementation with today's living needs. Starting from an analysis by historical periods of a fourth village, San Giuliano del Sannio, we will try to understand what is - or what makes sense to be - the role of the Town in contemporary global society. The historical character of the analysis manifests itself in the attempt to carry out an investigation that does not ignore the temporal dimension, but instead focuses on the change that this brings with it and how the Town reacts to it; thus trying to grasp as much as possible that universality of other experiences of which the city, and the Town, "will never be able to fully realize". The research - in this case mainly archival and bibliographical, accompanied by numerous inspections - wants to return the image of the social, urban and architectural evolution of the small town always relating the size of the village to the larger scale of the territory in which it is located and the respective historical frames. Essential and additional to the historical investigation is the effort to understand the relationship that links the spaces - public and private - of the Towns to the activities of man, how this relationship changes over time as a result of changing needs. On the other hand, it is precisely in the relationship between man and space that the very concept of settlement is generated and its raison d'être outlined. In today's case, in which the man-Town relationship is undoubtedly in crisis, it is precisely architecture - as the regulator of this relationship - that, in my opinion, must intervene in an attempt to configure a mending. These issues are addressed in the last section of the thesis with the prefiguration of a mending scenario.

“La naturale faccia sorridente dell’Italia, priva di trucco e non ancora vittima della frenesia dei pianificatori qualora fosse occasionalmente visitata da un lieve attacco d’acne o impetigine”. Così l’editore inglese Hubert de Cronin Hastings - sotto lo pseudonimo di Ivor De Wolf - definisce il terzo volto dell’Italia in The Italian Townscape. Questo si oppone al primo che coincide per De Wolf con la sorprendente quanto artificiosa immagine delle grandi città turistiche, e al secondo ovvero le realtà periferico-industriali. Ma il terzo coinvolge i luoghi dell’italianità nella sua accezione positiva e negativa. Luoghi dove ad affascinare l’autore è l’autenticità che si mostra ad esempio nell’abitudine di appendere il bucato, pratica che ci avvicina ricordandoci di essere tutti umani, tutti similmente bisognevoli di sapone. Il Townscape così inteso è l’immagine della storia di un Paese dalle mille città dove queste, variegate e talvolta in contrasto - dai comuni e le signorie nel Medioevo alle repubbliche marinare dell’Ottocento - determinano la complessità di un territorio dove ancora oggi basta spostarsi di pochi chilometri per notare diversità nell’alimentazione, nelle pratiche, addirittura nella lingua (si pensi ai dialetti). Seppur parziale - limitata al territorio del Regno di Napoli nel ‘700 - l’opera grafica di Gianbattista Pacichelli ben mostra - in un susseguirsi di vedute prospettiche - le Towns al sud della penisola. Questo patrimonio si lega a formare una rete con quello che agli occhi di uno straniero potrà sembrare un giardino diffuso sul territorio - Landscape - che in Italia è il frutto di un sapere antico di cura e lavoro del paesaggio naturale che determina una tradizione di gestione del territorio che giunge alla contemporaneità. Una tradizione non ostacolata particolarmente presente - secondo gli editori del The New York Times - nel Molise, che ben veste quanto detto. Tradizione che qui è quotidianità immersa nella quasi immobilità di una regione che nella storia conosce poco fermento demografico ed economico, ma tutt’altro che povera di spirito e di storia. Spazio appunto che non è metropoli e non è periferia, una terra di mezzo o l’altro spazio. Realtà corroborate dalla lenta deriva dello spopolamento tanto che risulta estremamente difficile separare i due aspetti: dove più la tradizione è autentica tanto più lo spopolamento è tangibile. Luoghi che a causa dell’incontrastato esodo a volte sono svuotati della loro vita ma che sarebbero invece “portatori di sopravvivenze che provengono da un passato arcaico che non ha mai smesso di essere”. Quasi che la tradizione - intesa come processo stratificatosi nel tempo che risiede nel rapporto tra l’uomo, le sue attività e il territorio - sia oggi un residuo, una prerogativa delle aree che non costituiscono interesse all’urbanizzazione e allo sviluppo. Ma perché tale disinteresse? Esistono colpevoli? Trattasi di una somma di fattori che nel tempo portano all’isolamento? Si pensi allo svantaggio infrastrutturale. È questo una causa o una conseguenza dell’isolamento? Forse il vero problema risiede nel fatto che i motivi che hanno portato storicamente alla nascita degli insediamenti in questi luoghi, prevalentemente montani e collinari, non rispondono più alle necessità odierne, non soddisfano più - o non abbastanza - i requisiti della cultura globale. Luoghi, dunque, che non sono più contemporanei? Se così fosse: è dato formulare l’inutilità e l’insensatezza di ogni ipotesi di studio volto alla tutela di questo immenso patrimonio? Cercare delle risposte univoche ad una questione così complessa sembrerebbe impraticabile e non è obbiettivo diretto di questa tesi, proviamo invece - nella maniera che è sembrata più consona - ad avvicinarci al tema con un approccio oggettivo, che solo alla fine proverà a formulare uno scenario non presuntuoso di infallibilità. Seguendo un metodo d’indagine a tratti etnografica, in alcuni casi storica, ma con uno sguardo sempre rivolto alla cultura architettonica e urbanistica, sono partito dallo studio di tre esempi che costituiscono un campione analitico. Casistiche in cui con diverse metodologie e finalità - a volte senza un fine dichiarato - si sono intrapresi percorsi che provano a determinare una continuità tra la dimensione globale e quella locale di alcune realtà italiane resilienti. Si è in questi casi provato a fare da ponte tra le due dimensioni in maniera da permettere - ad esempio - che Helena, canadese, possa apprendere dalle sapienti mani di una massaia lucana i trucchi della pasta fatta in casa durante il suo soggiorno temporaneo a Grottole grazie alla collaborazione tra una realtà locale e la piattaforma Airbnb. Oppure che un piccolo paese molisano quasi disabitato, Civitacampomarano, per pochi giorni l’anno diventi luogo densamente popolato in occasione di un festival che ha permesso a street artists di fama internazionale come Biancoshock di esibire la propria arte sulle pareti quasi diroccate del borgo, che torna a svuotarsi immediatamente dopo. O ancora che il chitarrista londinese Trevor possa stabilirsi - insieme ad altri artisti e professionisti europei - a Colletta di Castelbianco, primo Borgo Telematico d’Italia, oggi villaggio/condominio. Questa prima sezione è stata condotta principalmente mediante sopralluoghi e interviste tra l’estate e l’inverno del 2019, con il supporto di un limitato approfondimento bibliografico. Nella seconda sezione si procede con la proposta di una metodologia che possa portare alla riattivazione di un patrimonio locale passando dalla ricerca dell’identità storica di un luogo e la sua messa a sistema con le odierne necessità del vivere. Partendo da un’analisi per epoche storiche di un quarto borgo, San Giuliano del Sannio, si proverà a capire qual è - o quale abbia senso che sia - il ruolo della Town nella società globale contemporanea. Il carattere storico dell’analisi storica si manifesta nel tentativo di compiere un’indagine che non prescinda dalla dimensione temporale, ma che invece si incentri proprio sul mutamento che questa porta con se e su come la Town ad esso reagisce; provando dunque a cogliere il più possibile quell’universalità di altre esperienze di cui la città, e la Town, “non potrà mai renderci conto del tutto”. La ricerca quindi - in questo caso principalmente archivistica e bibliografica, affiancata da numerosi sopralluoghi - vuole restituire l’immagine dell’evoluzione sociale, urbanistica e architettonica del piccolo centro rapportando sempre la dimensione del borgo alla scala più vasta del territorio in cui questo si inserisce ed ai rispettivi frames storici. Indispensabile e complementare all’indagine storica è lo sforzo volto a comprendere la relazione che lega gli spazi - pubblici e privati - delle Towns alle attività dell’uomo, come tale rapporto cambia nel tempo in conseguenza delle necessità che mutano. D’altronde è proprio nel rapporto tra l’uomo e lo spazio che si genera il concetto stesso di insediamento e si delinea la sua raison d'être. Nel caso odierno in cui il rapporto uomo-Town è indubbiamente in crisi, proprio l’architettura - in quanto regolatrice di tale rapporto - deve intervenire a mio avviso nel tentativo di configurarne una ricucitura. Tali questioni sono affrontate nell’ultima sezione della tesi con la prefigurazione di uno scenario di ricucitura.