LCA benchmarks development for common building envelope insulation materials : European context

“Building” is a resource intensive sector thus efforts for designing high performance buildings are resulting in trend shift towards low energy buildings. Better energy performance implies lesser operational impacts and utilization of typical heavily insulated envelopes resulting in rising percentage of embodied impacts. A life cycle approach is vital to minimize impacts linked with the buildings especially for decision making on product level. ‘Life cycle assessment’ LCA is one of the tools to drive life cycle based environmental sustainability but an in-depth analysis of literature reveals that there have been challenges identified in its effective implementation in buildings. ‘LCA benchmarking’ is one of the issues pointed out by several authors recently. LCA benchmarking for construction products can inform decision makers how much sustainable the product under question is? This work develops LCA benchmarks for five common building envelope insulation materials sold in Europe. ‘Environmental product declaration’ EPD has been used as a data source for extracting LCA profiles of products and as a result of statistical analysis over the sample, benchmarks have been derived. The newly developed LCA benchmarks address the problems of transparency and incomparability with the existing LCA benchmarks. The application of these benchmarks do not demand any LCA expertise from the decision maker that has also been considered as a barrier in LCA implementation. These benchmarks find their application as product level decision making tool for building designers, criteria setting and verification instrument for public administrators involved in green public procurement GPP and as a yard stick for manufacturers to improve their product sustainability. Finally, an example of such application has also been presented in dissertation.

L '"edificio" è un settore ad alta intensità di risorse, pertanto gli sforzi per la progettazione di edifici ad alte prestazioni stanno portando a un cambiamento di tendenza verso edifici a basso consumo energetico. Una migliore prestazione energetica implica minori impatti operativi e l'utilizzo di inviluppi tipici fortemente isolati con conseguente aumento della percentuale di impatti incorporati. Un approccio basato sul ciclo di vita è fondamentale per ridurre al minimo gli impatti legati agli edifici, in particolare per il processo decisionale a livello di prodotto. LCA "valutazione del ciclo di vita" è uno degli strumenti per guidare la sostenibilità ambientale basata sul ciclo di vita, ma un'analisi approfondita della letteratura rivela che sono state identificate sfide nella sua effettiva attuazione negli edifici. Il "benchmarking LCA" è uno dei problemi segnalati recentemente da numerosi autori. Il benchmarking LCA per i prodotti da costruzione può informare i decisori di quanto sia sostenibile il prodotto in questione? Questo lavoro sviluppa parametri di riferimento LCA per cinque materiali isolanti comuni per involucri edilizi venduti in Europa. L'EPD "Dichiarazione ambientale di prodotto" è stata utilizzata come fonte di dati per l'estrazione dei profili LCA dei prodotti e, a seguito dell'analisi statistica sul campione, sono stati derivati parametri di riferimento. I benchmark LCA di nuova concezione affrontano i problemi di trasparenza e incomparabilità con i benchmark LCA esistenti. L'applicazione di questi parametri di riferimento non richiede alcuna competenza LCA da parte del decisore che è stata anche considerata una barriera nell'implementazione dell'LCA. Questi parametri di riferimento trovano la loro applicazione come strumento decisionale a livello di prodotto per progettisti di edifici, impostazione di criteri e strumento di verifica per gli amministratori pubblici coinvolti nel GPP per gli appalti pubblici verdi e come un punto di riferimento per i produttori per migliorare la sostenibilità dei loro prodotti. Infine, un esempio di tale domanda è stato presentato anche in tesi di laurea.