Transforming public sector organizations through design culture : the relationship between design practice, innovation and organizational change

Governments today are grappling to solve the pressing and wicked problems emerging from the turbulent and diverse social, political, cultural and technological contexts that characterize the 21st century. As a result, the paradigms that govern the public sector have evolved, seeing a growing preference for the co-production of public value. In this context, designers have been increasingly asked to bring a human-centered approach to the public service, its policies and services. Design competences are being integrated in the sector namely through the establishment of policy labs. While the design experiments are still in an early stage, questions nevertheless arise on their effective contribution to the sector’s innovation efforts and to the transformation of its organizations. Taking a design culture approach, and grounding the research in the tacit dimension of design practice, the dissertation focuses on how and if design is contributing to innovation in the public sector. Building on Moore’s (1995) strategic triangle and its adaptations (Bryson et al., 2017), the dissertation builds a design-based framework for public value creation and organizational transformation.

Al giorno d’oggi i governi stanno lottando per rispondere a problemi wicked e pressanti, che emergono dai diversi e turbolenti contesti di natura sociale, politica, culturale e tecnologica che caratterizzano il ventunesimo secolo. Di conseguenza, i paradigmi che governano il settore pubblico si sono evoluti, con una crescente preferenza per la coproduzione del valore pubblico. In questo contesto, ai designer viene sempre più richiesto un approccio centrato sull'uomo al servizio pubblico, delle sue politiche e dei suoi servizi. Le competenze di design si stanno così integrando in tale settore, particolarmente sotto forma di policy lab. Mentre gli esperimenti di progettazione sono ancora ad uno stadio iniziale, sorgono però domande sull’effettivo contributo del design all’innovazione del settore e alla trasformazione delle sue organizzazioni. Adottando un approccio di cultura del design, e basandosi sulla dimensione tacita della sua pratica, la tesi di dottorato si concentra su come e se il design sta contribuendo all'innovazione del settore pubblico. Partendo dal triangolo strategico di Moore (1995) e dei suoi adattamenti successivi (Bryson et al., 2017), la tesi costruisce un design-based framework utile per la creazione di valore pubblico e la trasformazione organizzativa.