NeMO neck support

The deep bond between the different actors of the medical system (users, producers of products and services, universities and research centers) determine a fertile ground for truly advanced innovation processes to which the figure of the designer operates as actuator. In fact, in the system of actors involved in the project, the designer, with his expertise, allows to create synergies aimed at creating value, in this case, for a company, NeMO Lab, whose goal is to develop aids that support the reduction of musculoskeletal functions. The thesis project starts from an incapacitating physical condition, i.e. a gradual atrophy of the flexor muscles, generally in conjunction with neuromuscular diseases, which causes the cervical spine to no longer be able to support the weight of the head in an upright position. This physical condition is not only associated with pain and fatigue but also causes speech disorders, swallowing and interpersonal communication. In order to find a solution to the condition of disability, orthoses are created to support the cervical spine that can be used in different stages of the pathology. Despite the discreet market offer, the braces currently on the market are unable to adequately satisfy the needs of patients and their doctors. Collaborating with the Institute for Polymers, Composites and Biomaterials (IPCB) of the National Research Council (CNR) and the NeuroMuscular Omnicentre (NeMO) clinical center, it was possible to start a product development path with the aim of developing an orthosis to support the cervical spine that meets the needs of doctors and patients. The thesis describes the research and development of the product from the embryonic stages up to possible future developments that integrate technologies such as three-dimensional scanning and aim to improve the patient's acceptance of the orthosis.

Il profondo legame tra i differenti attori del sistema medicale (utenti, produttori di prodotti e servizi, università e centri di ricerca) determinano un terreno fertile per processi d'innovazione realmente avanzati ai quali la figura del designer si pone come attuatore. Infatti, nel sistema di attori coinvolti nel progetto, il designer, con la sua expertise, permette di creare sinergie finalizzate alla creazione di valore, in questo caso, per un'impresa, NeMO Lab, il cui obiettivo è sviluppare ausili che supportino la riduzione delle funzioni muscolo-scheletriche. Il progetto di tesi parte da una condizione fisica inabilitante, ovvero una graduale atrofizzazione dei muscoli flessori, generalmente in concomitanza di malattie neuromuscolari, la quale fa sì che il rachide cervicale non sia più in grado di sostenere il peso del capo in posizione eretta. Tale condizione fisica non solo è associata a dolore ed affaticamento ma provoca inoltre disturbi del linguaggio, deglutizione e comunicazione interpersonale. Al fine di trovare una soluzione alla condizione di disabilità nascono ortesi a supporto del rachide cervicale utilizzabili in diverse fasi della patologia. Nonostante la discreta offerta di mercato, i tutori presenti attualmente in commercio non riescono a soddisfare in modo adeguato i bisogni dei pazienti e dei loro medici. Collaborando con l'Istituto per i Polimeri, Compositi e Biomateriali (IPCB) del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) e il centro clinico NeuroMuscular Omnicentre (NeMO) è stato possibile avviare un percorso di sviluppo prodotto con l’obiettivo di sviluppare un’ortesi a supporto del rachide cervicale che venisse incontro alle esigenze di medici e pazienti. Nella tesi è raccontato il percorso di ricerca e lo sviluppo del prodotto dalle fasi embrionali fino a possibili sviluppi futuri che integrino tecnologie come la scansione tridimensionale e puntino a migliorare l’accettazione dell’ortesi da parte del paziente.