Building a resilient supply chain : an analysis motivated by the COVID-19 outbreak challenges at Whirlpool Corporation

Increased globalization combined with a volatile, uncertain, complex, and ambiguous (VUCA) environment; supply chains have become more vulnerable to disruptions. Being one of the major disruption events faced over the last two decades, the COVID-19 outbreak disclosed the vulnerability of global supply chains and revealed that large corporations underestimated the need for resilient supply chains. Although there had been similar disruption events in the past and the literature has widely emphasized the relevance of building resilient supply chains, the COVID-19 outbreak led to unprecedented disruptions in supply chains. This work first analyzes the impact and identifies the reasons behind the unprecedented effect of COVID-19 on global corporations. Then, after describing the actions taken by global corporations to react to COVID-19, it points out why global corporations need more resilient supply chains and how they could achieve supply chain resilience in order to survive in a VUCA environment. Using a case study based on the challenges faced during the COVID-19 emergency at Whirlpool Corporation - a global manufacturer and marketer of home appliances - the paper finds that global corporations mainly put efforts to improve efficiency and expand their business with the aim to increase revenues and reduce costs, but they do not allocate enough resources and take necessary measures to make their supply chains resilient. To this end, the work finally presents a guide for global corporations on how to build a resilient supply chain in order to come through possible future threats.

Aumento della globalizzazione combinato con un ambiente volatile, incerto, complesso e ambiguo (VUCA); le supply chain sono diventate più vulnerabili alle interruzioni. Essendo uno dei maggiori eventi di disturbo affrontati negli ultimi due decenni, la pandemia di COVID-19 ha divulgato la vulnerabilità delle supply chain globali e ha rivelato che le grandi aziende hanno sottovalutato la necessità di supply chain resilienti. Anche se in passato si sono verificati eventi di interruzione simili e la letteratura ha sottolineato ampiamente l'importanza della costruzione di supply chain resilienti, la pandemia di COVID-19 ha causato interruzioni senza precedenti nelle supply chain. Questo lavoro analizza dapprima l'impatto e identifica le ragioni dietro l'effetto senza precedenti di COVID-19 sulle aziende globali. Quindi, dopo aver descritto le azioni intraprese dalle aziende globali per reagire a COVID-19, il lavoro sottolinea perché le aziende globali hanno bisogno di supply chain più resilienti e come potrebbero raggiungere la resilienza della supply chain per sopravvivere in un ambiente VUCA. Utilizzando un caso di studio basato sulle sfide affrontate durante l'emergenza COVID-19 presso Whirlpool Corporation - un produttore e distributore globale di elettrodomestici - il lavoro rileva che le aziende globali si impegnano principalmente per migliorare l'efficienza e espandere le proprie attività con l'obiettivo di aumentare i ricavi e ridurre i costi, ma non allocano risorse sufficienti e non adottano le misure necessarie per rendere resilienti le loro supply chain. A tal fine, il lavoro presenta finalmente una guida per le aziende globali su come costruire una supply chain resiliente per superare possibili minacce future.