Designing meanings for digital artifacts

The design activity has always played a key role as a source of differentiation in the market, however, with the increasing offering and the diffusion fo this practice, this power started losing its strength. As a result, if consumers can’t see any difference or value among options, they will buy the painless and cheaper one. In this context, the challenge companies are facing is how to emerge among undifferentiated products and services whose value is taken for granted and price becomes the only differentiation when customers make a choice. This is also the challenge that led Sorgenia, one of the main player in the Italian energy market, in seeking for new values that could guide the company in designing a customer experience that could significantly transform an opportunistic relationship into a relationship based on shared values. The research and analysis conducted pointed out the importance for companies and designers to create recognition of their values and make people engage with their products or services . The research provides an initial framework for understanding the role of design in making customers perceive a product or service for its values, instead of just its functionality. According to the results of the analysis conducted, the arousal at emotional level results determinant in conveying the intended message. Thus, the framework proposed indicates that it is possible to identify design principles which spurs the emotional level of an experience to engage people on shared values. These models provide design guidelines that can support and facilitate companies and designers’ attempts to influence the experiential impact of new digital designs.

Il design ha sempre avuto un ruolo chiave come fonte di differenziazione nel mercato, tuttavia, con il crescere dell’offerta e il diffondersi dell pratica, questo potere ha iniziato a perdere forza. Di conseguenza, nel momento in cui i consumatori non riescono a percepire alcuna differenza o valore tra le varie opzioni, opteranno per quella più economica ed indolore. In questo contesto, la sfida che le aziende si trovano ad affrontare è come emergere tra una serie di prodotti e servizi indifferenziati, il ​​cui valore è dato per scontato, e il prezzo diventa l'unico elemento distintivo nella scelta dei consumatori. Questa è anche la sfida che ha portato Sorgenia, uno dei principali attori nel mercato energetico italiano, alla ricerca di nuovi valori che trasformassero significativamete le relazione costruita con il cliente, passando da un rapporto puramente contrattuale ad una relazione basata su valori condivisi. La ricerca e le analisi condotte hanno sottolineato l'importanza per le aziende e i progettisti di creare riconoscimento dei propri valori e coinvolgere gli utenti attraverso i prodotti o servizi offerti. La ricerca fornisce un framework iniziale per comprendere il ruolo del design nel far sì che gli utenti percepiscano un prodotto o un servizio per i suoi valori, oltre al mero aspetto funzionale. Secondo i risultati ottenuti, il coinvolgimento a livello emotivo risulta essere determinante nel trasmettere il messaggio voluto. Pertanto, il framework proposto indica che è possibile identificare modelli progettuali che stimolano il livello emotivo di un'esperienza per coinvolgere gli utenti su valori condivisi. Questi modelli forniscono delle linee guida progettuali che possono supportare e facilitare le aziende e progettisti nell’intento di influenzare l'impatto esperienziale dei nuovi artefatti digitali.