Anaerobic digestion of animal manure in Egypt : providing rural households with access to alternative fuel sources through business innovation

Egypt has 57.6% of its population residing in rural areas, 30% of the population are already engaging in agricultural activities. Additionally, agriculture is the third largest economic sector in Egypt generating approximately 57 Mtonnes of cattle manure every year. Hence, producing biogas through anaerobic digestion can be a highly beneficial solution in managing the growing rates of unutilized cattle waste within the rural context. This study explores the ability of rural cooperatives to recover the value within the locally generated biowaste to provide rural households clean and easy access to biogas. Biogas from anaerobic digestion should supply the households with their daily cooking and water heating demands. On the other hand, the digestate produced from the anaerobic digestion can be used as biofertilizer, which is argued to increase the profitability of biogas production due to the savings on chemical fertilizers. The results show that having a business model that involves more than six households sharing an anaerobic digestor through a cooperative framework would be economically feasible given the proper policy frameworks adopted by the relevant authorities. On the other hand, it was shown that the benefits extend beyond the economic aspects as the social and environment benefits can increase the attractiveness of the business model for rural households.

Il 57,6% della popolazione egiziana risiede nelle aree rurali, e il 30% è impegnato in attività agricole. Inoltre, l'agricoltura è il terzo settore economico per importanza in Egitto e genera circa 57 milioni di tonnellate di letame ogni anno. Pertanto, la produzione di biogas attraverso la digestione anaerobica può essere una soluzione estremamente vantaggiosa nella gestione dei tassi crescenti di rifiuti di bestiame non utilizzati nel contesto rurale. Questo studio esplora la capacità delle cooperative rurali di recuperare in loco il valore intrinseco del rifiuto biologico, per fornire alle famiglie delle comunità locali un accesso facilitato all’utilizzo di biogas. Il biogas ottenuto dalla digestione anaerobica dovrebbe soddisfare le esigenze quotidiane di cottura e riscaldamento dell'acqua. D'altra parte, il digestato prodotto dalla digestione anaerobica può essere usato come biofertilizzante, il che si ritiene aumenti la redditività stessa della produzione di biogas per via dei risparmi sui fertilizzanti chimici. I risultati mostrano che avere un modello di business che coinvolge più di sei famiglie che condividono un digestore anaerobico in cooperativa sarebbe economicamente sostenibile, una volta adottate politiche adeguate dalle autorità competenti. D'altra parte, è stato dimostrato che i riflessi positivi si estendono oltre gli aspetti economici, poiché i benefici sociali e ambientali possono aumentare l'attrattiva del modello di business per le famiglie rurali.