An alternate reflection. Shaping canals of Kochi

Kerala is the southwestern state of India. It is a narrow strip of land wedged between the Indian Ocean and the Western Ghats. The state is very rich in biodiversity and its unique climate hosts a variety of endemic flora and fauna. However, Increase in population and urbanisation has endangered this monsoon nourished pristine land. Kochi is the economic hub of this region, situated on the coastal delta plain. This city grew rapidly on what was once a delicate wetland system, interspersed with canals, and agrarian practices symbiotic with nature. The landscape of kochi was buried by urban needs, as available land became limited. Pubilc green spaces were reduced to 0.31% of the gross area. The forgotten canal system of kochi, was once used for transportation, and for flood mitigation, dispersing excess rainwater into the sea. The devastating floods of 2018 is an indication of the changing climate, and how vulnerable our cities are. This Thesis analyses the blue-green nexus, proposing to alter the edges to mitigate flooding, and establishing lost connections to bring green systems into the heart of the urban nucleus. The study examines the relationship between man and nature through a multi-scalar approach. Agriculture and flood management at a regional level, exploiting the opportunity of water transportation at a city level, and at a local scale, reviving the canals as an asset for the public. The project proposes to re-imagine a canal at the heart of the city, as a prototype for further such actions, which could form a sustainable network. Through design we explored neglected spaces in the urban fabric, to structure a versatile axis along the canal, suggesting to bring forth a transformation. The design can be perceived as a brave statement, signifying the requirement for an urgent change in the relation between the city and its natural assets, suggesting to frame an alternate reflection.

Il Kerala è lo stato sud-occidentale dell’India. È una stretta striscia di terra incuneata tra l’Oceano Indiano e i Ghati occidentali. Lo stato è molto ricco di biodiversità e il suo clima unico ospita una varietà di flora e fauna endemiche. Tuttavia, l’aumento della popolazione e l’urbanizzazione hanno messo in pericolo questa terra incontaminata nutrita dai monsoni. Kochi è il fulcro economico di questa regione, situata sulla pianura del delta costiero. Questa città è cresciuta rapidamente su quello che un tempo era un delicato sistema di zone umide, intervallato da canali e pratiche agrarie simbiotiche con la natura. Il paesaggio di kochi è stato sepolto dai bisogni urbani, poiché la terra disponibile è diventata limitata. Gli spazi verdi pubili sono stati ridotti allo 0,31% della superficie lorda. Il sistema di canali dimenticato di kochi, una volta era utilizzato per il trasporto e per la mitigazione delle inondazioni, disperdendo l’acqua piovana in eccesso nel mare. Le devastanti inondazioni del 2018 sono un’indicazione del clima che cambia e di quanto siano vulnerabili le nostre città. Questa Tesi analizza il nesso blu-verde, proponendo di alterare i bordi per mitigare le inondazioni e stabilire connessioni perse per portare i sistemi verdi nel cuore del nucleo urbano. Lo studio esamina il rapporto tra uomo e natura attraverso un approccio multi scalare. Agricoltura e gestione delle inondazioni a livello regionale, sfruttando le opportunità del trasporto idrico a livello cittadino, e su scala locale, rilanciando i canali come risorsa per il pubblico. Il progetto si propone di reimmaginare un canale nel cuore della città, come prototipo per ulteriori azioni di questo tipo, che potrebbero formare una rete sostenibile. Attraverso il design abbiamo esplorato spazi trascurati nel tessuto urbano, per strutturare un asse versatile lungo il canale, suggerendo di portare avanti una trasformazione. Il progetto può essere percepito come un’affermazione coraggiosa, a significare la necessità di un cambiamento urgente nel rapporto tra la città e le sue risorse naturali, suggerendo di instaurare una riflessione alternativa.