End of life management of manufacturing assets : development of a decision-making framework for machine tools to support small and medium-sized enterprises

Proper management of industrial assets in the modern world is essential to ensure their efficiency and effectiveness throughout their lifecycle. The End of Life decision-making process of assets is however often overlooked by the relevant scientific literature. Only in recent times, it is the subject of an increasing interest driven by the consequent possible environmental, social and economic benefits. Nevertheless, the available knowledge on the topic is still disorganic and mainly limited to certain industrial sectors such as the energy one. It is more and more recognized that a thoughtful implementation of proper End of Life strategies could also be beneficial for the manufacturing sector that is facing unprecedented competition and speed of market change. In particular, the introduction of practices to extend the lifecycle of machinery could represent an effective response to these challenges of the new millennium. Using a systematic literature review, this thesis aims at organizing the current knowledge on the End of Life decision-making for assets in the manufacturing industry, integrating it with information referred to other pioneer sectors as valuable starting points. Based on the main evidences collected and analyzed, a decision support framework is built to guide Small and Medium-sized Enterprises in choosing the most suitable End of Life strategy to be implemented for their machine tools. The framework is then subjected to validation through interviews with several experts having different roles in the manufacturing value chain, e.g. end-users and service and technology providers. Besides checking the framework’s feasibility and utility, the experts provide interesting insights on its practical implications.

Una corretta gestione degli asset industriali nel mondo odierno risulta fondamentale per poterne garantire l’efficacia ed efficienza durante tutto il loro ciclo di vita. Il processo decisionale riguardante il fine vita degli asset è però spesso trascurato dalla letteratura scientifica in materia. Soltanto in tempi recenti, è oggetto di un crescente interesse spinto dai conseguenti possibili benefici ambientali, sociali ed economici. La conoscenza del tema risulta però ancora disorganica e prevalentemente limitata ad alcuni settori industriali come quello energetico. È sempre più riconosciuto che l’implementazione ponderata di strategie di fine vita appropriate potrebbe recare giovamento anche al settore manifatturiero, il quale si trova a dover affrontare una competizione e velocità di cambiamento del mercato senza precedenti. In particolare, l’adozione di pratiche atte all’estensione della vita dei macchinari, potrebbe rappresentare una risposta efficace a queste sfide del nuovo millennio. Utilizzando un’analisi sistematica della letteratura, questa tesi mira ad organizzare le attuali conoscenze atte a prendere decisioni al termine della vita utile degli asset nell’industria manifatturiera, integrandole con informazioni riferite ad altri settori pionieri come validi punti di partenza. Sulla base delle principali evidenze raccolte ed analizzate, si costruisce un framework a supporto delle decisioni per guidare le piccole e medie imprese nella scelta della strategia di fine vita più adatta da attuare sulle proprie macchine utensili. Tale framework viene poi sottoposto a validazione attraverso interviste con diversi esperti aventi diversi ruoli nella catena del valore manifatturiera, e.g. utilizzatori finali e fornitori di servizi e tecnologie. Oltre a verificare la fattibilità ed utilità del framework, gli esperti contribuiscono a fornire spunti interessanti sulle sue implicazioni pratiche.