Empowering design thinking through digital technologies. A quantitative investigation on the contributions provided by design thinking to radical innovation

Within the variety and complexity of the Design Thinking field, the effects coming from the adoption of Digital Technologies in combination with this approach are scarcely investigated. In this direction, the research wants to investigate, from a quantitative perspective, how Digital Technologies might empower Design Thinking practices in proposing Radical Innovation in a real project. In the investigation, two main clusters of technologies have been analyzed: Data Technologies, composed by Artificial Intelligence, Big Data and Internet of Things; and Visual Technologies, formed by Extended Reality and Additive Manufacturing. Then, the influence of these technologies has been tested on six Design Thinking practices: Empathizing, Sense Making, Abductive Reasoning, Ideating, Visualizing and Prototyping. Empirical evidence comes from an international pool of management consulting firms, which contributed to the research providing the dataset for the models studied. Several hierarchical linear regression analyses have been used to verify the impact of Digital Technologies in the relationship between Radical Innovation and Design Thinking practices. From the outcomes, the evidence highlights a strong influence from both Digital Technologies and Design Thinking on Radical Innovation; meaning that if they are implemented in a project the radicalness of the solution increases. Lastly, from the results of the analyses, the different technologies seem not to have all the same impact on the relationship between Design Thinking practices and Radical Innovation: indeed, technology such as Artificial Intelligence is more effective in the relation between Empathizing practice and Radical Innovation, while technology as Additive Manufacturing is more powerful in the relationship between Prototyping practice and Radical Innovation.

Nella vastità e complessità del campo del Design Thinking, gli effetti derivanti dall'adozione delle tecnologie digitali in combinazione con questo approccio sono scarsamente studiati. In questa direzione, la ricerca vuole indagare, da una prospettiva quantitativa, come le tecnologie digitali possano potenziare le pratiche di Design Thinking nel proporre Innovazione Radicale in un progetto reale. Nell'indagine sono stati analizzati due principali cluster di tecnologie: Data Technologies, composta da Intelligenza Artificiale, Big Data e Internet of Things; e Visual Technologies, formata da Realtà Aumentata e Additive Manufacturing. Quindi, l'influenza di queste tecnologie è stata testata su sei pratiche di Design Thinking: Empathizing, Sense Making, Abductive Reasoning, Ideating, Visualizing e Prototyping. L'evidenza empirica proviene da un pool internazionale di società di consulenza gestionale, che ha contribuito alla ricerca fornendo il set di dati per i modelli studiati. Diverse analisi di regressione lineare gerarchica sono state utilizzate per verificare l'impatto delle tecnologie digitali nella relazione tra Innovazione Radicale e pratiche di Design Thinking. Dai risultati, le evidenze sottolineano una forte influenza sia delle Tecnologie Digitali che del Design Thinking sull'Innovazione Radicale; il che significa che se implementate in un progetto queste aumentano la radicalità della soluzione. Infine, dai risultati delle analisi, le diverse tecnologie sembrano non avere tutte lo stesso impatto sul rapporto tra le pratiche di Design Thinking e l’Innovazione Radicale: infatti, tecnologie come l'Intelligenza Artificiale sono più efficaci nella relazione tra la pratica Empathizing e l’Innovazione Radicale, mentre tecnologie come l'Additive Manufacturing sono più influenti nella relazione tra la pratica Prototyping e l’Innovazione Radicale.