The procurement process in a context of projectification : a multiple case study

In different industries, projectification process is increasingly spreading among companies that generally work as hierarchical and functionally structured organizations. A lot of companies have started to satisfy customers’ requests by realizing tailored projects, in parallel to their permanent production. Specificity and temporary nature of projects influence the choice of relationship that the company establishes with its suppliers. Looking at existing literature, about projects and project procurement, two connections have been suggested: the link between project characteristics and types of relationship, on one hand, and the link between kinds of supply and types of relationship, on the other hand. To analyse these possible connections an explanatory multiple case study was conducted. Basing on answers collected with a preliminary survey, four companies that are already in an advanced stage of the projectification process have been selected and interviewed. The first assumed relation was verified in two companies out of four, thus it is not possible to be generalized; only the project characteristic of “high pressure on project execution time” directly impacts the companies’ choice to establish partnerships with their suppliers. The second hypothesised link can be generalized. Each of the four companies recognizes the presence of “high-importance supplies” due to the existence of project criticalities, which are mainly determined by the request for specific materials and components, and supply time issue. These two concerns drive companies to engage suppliers in a collaborative relationship to better deal with them. Since this supply category directly impacts the creation of company competitive advantage, to establish highly collaborative relationships is necessary. Instead, in the case of standard supplies, less collaborative relationship is preferred.

Il processo di progettificazione si sta diffondendo sempre più tra aziende che generalmente lavorano “in linea” in diversi settori. Molte aziende hanno iniziato a soddisfare la richiesta singola dei clienti realizzando progetti su misura, parallelamente alla solita produzione. La specificità e la temporaneità dei progetti influenzano la scelta relativa alla tipologia di relazione che l’azienda stabilisce con i propri fornitori. Esaminando la letteratura esistente, relativa ai progetti e alla gestione degli acquisti, si possono ipotizzare due collegamenti: il legame tra le caratteristiche di progetto e la tipologia di relazione da instaurare coi propri fornitori, e quello tra le tipologie di fornitura e la tipologia di relazione. Per analizzare queste possibili connessioni è stato condotto uno studio esplicativo di casi multipli. Sulla base delle risposte raccolte mediante un sondaggio preliminare, quattro aziende, che si trovano in uno stadio avanzato del processo di progettificazione, sono state selezionate ed intervistate. La prima relazione ipotizzata, essendo valida per due aziende su quattro, non è stato possibile generalizzarla. Solo la caratteristica di progetto definita come “alta pressione sul tempo di esecuzione del progetto” influenza direttamente la scelta delle aziende di stabilire partnership coi propri fornitori. La seconda relazione, invece, è generalizzabile. Ciascuna delle quattro aziende riconosce la presenza di “forniture ad alta importanza” per l'esistenza di criticità progettuali, che sono determinate principalmente dalla richiesta di materiali e componenti specifici, e dal problema dei tempi di fornitura. Queste due problematiche spingono le aziende a coinvolgere i fornitori in un rapporto collaborativo così da poterle gestire al meglio. Poiché questa categoria di fornitura ha un impatto diretto sulla creazione del vantaggio competitivo dell'azienda, è necessario stabilire rapporti di collaborazione con i fornitori di tali prodotti. Invece, nel caso di forniture standard, è preferibile un rapporto meno collaborativo.