Fire landscape. A project design by the fire

Fire is often considered the dangerous and unpredictable element that destroys everything it encounters, which is why it often becomes an object of fear. However, many cultures, such as the Australian Aboriginal culture, teach us that fire is a primary and indispensable resource for maintaining the ecosystem to which it belongs. In the case of Australia, fire was the basis of Aboriginal hunting, farming and everyday life, but its current disuse has led to an overgrown ecosystem, providing fuel for possible fires in the warmer season. In 2019 these conditions, coupled with climate change in recent decades, have made summer fires some of the most extensive and destructive on record. This thesis traces the climatic conditions that conditioned this event, highlighting its repercussions from the global to the local scale. The paper focuses its ultimate attention on Rosedale, a small coastal town in North South Wales, which was affected by the fire on the night of 31st December 2019, paying particular attention to its landscape elements and how they influenced this event. Topography, vegetation, infrastructure and the presence of water turned out to be some of the pivotal points that influenced the advance of the flames and its propagation, an element from which the project takes its roots. The project does not want to prevent fires; but on the contrary, thanks to an analysis of what happened, it wants to redefine the elements that would allow fire to carry out its natural cycle while keeping citizens and their property safe. Fire is the element that designed each intervention. Temporarily altering ground conditions, raising awareness of proper maintenance of greenery and rearranging infrastructures allows the identity of the cityscape to be maintained, giving flames the chance to pass through it without serious damage. Fire is always associated with danger, but its absence makes its inevitable manifestation more threatening. Proper knowledge can enable us to appreciate its benefits without suffering damage.

Il fuoco è un elemento spesso considerato pericoloso e imprevedibile, che distrugge tutto ciò che incontra, motivo per cui diventa spesso oggetto di paura. Molte culture, come quella aborigena australiana, ci insegnano però che il fuoco è una risorsa primaria e indispensabile per il mantenimento dell’ecosistema a cui appartiene. Nel caso dell’Australia il fuoco era alla base della caccia, dell’agricoltura e della quotidianità degli aborigeni, ma il suo odierno disuso ha reso l’ecosistema sovraccarico di vegetazione, fornendo così combustibile ai possibili incendi della stagione più calda. Nel 2019 queste condizioni, associate ai cambiamenti climatici degli ultimi decenni, hanno reso gli incendi estivi tra i più estesi e distruttivi mai registrati. Questa tesi ripercorre le condizioni climatiche che hanno condizionato questo evento, evidenziandone le ripercussioni dalla scala globale a quella locale. L’elaborato focalizza la sua attenzione ultima su Rosedale, una piccola città costiera del North South Wales, colpita dall’incendio nella notte del 31 Dicembre 2019, ponendo particolare attenzione agli elementi paesaggistici che la caratterizzano e come essi abbiano influito in questo evento. Topografia, vegetazione, infrastrutture e la presenza di acqua si rivelano essere alcuni degli elementi cardine che hanno influenzato l’avanzata delle fiamme e la sua propagazione, elemento da cui il progetto prende le sue radici. Il progetto non vuole prevenire gli incendi, ma al contrario, grazie all’analisi dell’accaduto, vuole ridefinire gli elementi che permetterebbero al fuoco di effettuare il suo ciclo naturale mantenendo i cittadini e le loro proprietà in sicurezza. Il fuoco è l’elemento che ha progettato ogni intervento. L’alterazione temporanea delle condizioni del suolo, la sensibilizzazione alla corretta manutenzione del verde e la ridisposizione delle infrastrutture permettono di mantenere l’identità del paesaggio cittadino, dando alle fiamme la possibilità di attraversarlo senza ingenti danni. Il fuoco è sempre associato al pericolo, ma la sua assenza rende la sua manifestazione più minacciosa. Una corretta conoscenza può permetterci di apprezzare i suoi benefici senza subirne i danni.