Governance of blockchain and DLT projects : an analysis of Spunta Banca DLT

Purpose | Blockchain and Distributed Ledger Technology represent one of the most promising opportunity to redesign the paradigm through which companies cooperate to create value for both the final customers and each other. The goal of this thesis is to investigate incumbent Blockchain projects, aiming to identify practices of governance distribution that companies and initiative developers are leveraging on in order to design the governance structure of their own Blockchain-enabled solution. Design/Methodology/Approach | This thesis avails itself of a qualitative approach, which consists both in the analysis of selected projects and an interview-based deep dive into an outstanding project in the Italian banking industry, Spunta Banca DLT. The framework used for the analysis and interviews derives from a preliminary literature review, aiming to provide an overview of the perspectives already adopted to analyse governance models of Blockchain projects. Findings | The cross-case analysis highlighted drivers of governance decentralization and patterns among case studies which could be used as guidelines for new projects. Then, the interviews about Spunta Banda DLT project validate the robustness of highly distributed governance models – the so-called Blockchain consortium. They provide the perspective of actors for each governance layer, describing internal dynamics and how they expect to approach future opportunities in such a context. In other words, the research methodology through direct interviews adds value to whole thesis, providing information that otherwise would have been difficult to be tackled. Research limitations and future directions | The relative newness of the topic may limit the availability of data. Future research could be oriented to corroborate the framework here used, possibly introducing new case and adopting quantitative approach as well. It is then suggested to investigate Decentralised Autonomous Organizations as a highly disintermediated but (almost) risk-free governance model to develop future use cases.

Obiettivo | La Blockchain e la tecnologia Distributed Ledger rappresentano una delle più promettenti opportunità di ridisegnare il paradigma attraverso cui le aziende cooperano e creano valore non solo per l’utente finale ma anche tra loro stesse. L’obiettivo di questa tesi è quello di studiare i progetti sviluppati su tecnologia Blockchain, tentando di identificare quelle linee guida di distribuzione della governance che aziende e stanno utilizzando per definire la governance della loro soluzione su Blockchain. Design/Metodologia/Approccio | Questa tesi si avvale di un approccio qualitativo che si basa sull’analisi di case studies selezionati e su un approfondimento tramite interviste di un progetto di rilievo nel settore bancario italiano, Spunta Banca DLT. Il framework utilizzato per la parte di analisi e interviste deriva da una preliminare review della letteratura, volta a dare un quadro delle già adottate prospettive di analisi dei modelli di governance dei progetti Blockchain. Risultati | La cross-case analisi ha evidenziato diversi driver di decentralizzazione e pattern tra i case studies. Questi possono fungere da linee guida per nuovi potenziali progetti. Le interviste sul caso Spunta Banca DLT hanno poi consolidato la validità dei modelli altamente distribuiti – i cosiddetti consorzi Blockchain. Hanno infatti permesso di riportare il punto di vista degli attori da ogni livello di governance, descrivendo le dinamiche interne e come si aspettano di affrontare i prossimi sviluppi. In altre parole, la metodologia di ricerca tramite interviste ha aggiunto valore al lavoro finale, fornendo spunti che altrimenti sarebbero stato difficile cogliere. Limiti di ricerca e direzioni future | La relativa novità del tema potrebbe aver limitato la disponibilità di dati e informazioni a riguardo. Future ricerche potrebbero orientarsi a consolidare il framework qui utilizzato, allargando il bacino di use case in analisi e adottando anche un approccio quantitativo. Viene poi suggerito di approfondire il tema delle Decentralised Autonomous Organizations come modelli altamente decentralizzati capaci di ridurre al minimo i rischi tipici delle iniziate Blockchain per sviluppare use case futuri.