An atlas of gentrification : data-driven narratives across five European cities

The main of this thesis is to investigate the phenomenon of gentrification in five European cities, exploring and experiencing data-driven digital narratives in combination with local and social digital knowledge. The research is based on data, interviews with scholars, bibliographic research and other sources of data. Moreover, the thesis proposes a web platform that narrates the gentrification processes in these cities to make visible how the same phenomenon occurs in a different way according to its context. Exploring the use of digital narratives to tell stories through the use of data visualization, this thesis aims to explore concepts such as data literacy, narratives, and other exploratory design concepts to finally create a communication artifact involving those characteristics. Gentrification, which in many cases has become a buzzword, is an existing phenomenon in the city that often goes invisible. The “Atlas of gentrification” is a communication artifact built to help the promotion of a social discussion and awareness following a digital narrative. Gentrification does not happen everywhere in the same way and is a phenomenon extremely affected by its locality. How to embrace the locality of the phenomenon in order to make it visible and to tell audiences about it? How can data be combined with local citizen’s stories to design digital narratives that make the phenomenon of gentrification more understandable to create knowledge and awareness? How can design help to make this process more visible? This is a data driven investigation that uses quantitative data and qualitative data exploring the relevance of the situated knowledge (Haraway, 1989): the relevance of the context. This research understands gentrification as a social process and should be reported as such. To rely on data alone would be to fall into a technofix, “the process of applying a technological solution to solve a problem” (Hankey & Tuszynski, 2016). This is one of the premises of this investigation, to visualize data but taking in consideration the relevance of the context and the stories that can be told through it. The use of different sources and visual representation pretends to show the phenomenon from a variety of points of view merging official sources with other ones published by users (Twitter, Instagram, Open Street Map) or navigated by them (Google Earth, Google Street View). Finally, this thesis is mapping the phenomenon from three lenses (investment, commercial structure and vacation rental) to tell the different stories of these areas. This project explores the idea of narratives with different forms of data material, data collection and a research involving interviews, to make a social phenomenon as gentrification more visible and to help the promotion of an open discussion in the society with design and knowing that each data and each image, has a story behind it. To sum up, this investigation puts emphasis on the use of media studies to show an urban and social phenomenon and using the tools that users and the Internet put into our daily life. This thesis is presented with the hypothesis that communication design can help to promote a social discussion related to social phenomena by bringing into light a common representation of the discussion for amplifying knowledge over them; democratizing information and inviting marginalized actors to be aware. Using different forms of data material and creating a narrative can be possible to explore, explain and to visualize a process as gentrification, sometimes invisible in the city. Giving context to the data it’s possible to visualize this issue and to create a big image of it, but also to see the differences between cities regarding the same phenomenon. Gentrification is a very complex phenomenon. This thesis and the project pretend to be a starting point to the topic and an effort to extract information and compare stories. Taking a small piece of the phenomenon in different dimensions, but trying not to explain all the process.

L'obiettivo di questa tesi è indagare il fenomeno della gentrification in cinque città europee, esplorando e sperimentando narrative digitali guidate dai dati in combinazione con la conoscenza digitale locale e sociale. La ricerca si basa su dati, interviste a studiosi, ricerche bibliografiche e altre fonti di dati. Inoltre, la tesi propone una piattaforma web che narra i processi di gentrification in queste città per rendere visibile come lo stesso fenomeno avvenga in modo diverso a seconda del contesto. Esplorando l'uso delle narrazioni digitali per raccontare storie attraverso l'uso della visualizzazione dei dati, questa tesi mira a esplorare concetti come l'alfabetizzazione dei dati, le narrazioni e altri concetti di progettazione esplorativa per creare finalmente un artefatto di comunicazione che coinvolge quelle caratteristiche. La gentrificazione, che in molti casi è diventata una parola d'ordine, è un fenomeno esistente in città che spesso diventa invisibile. L '“Atlante della gentrificazione” è un artefatto di comunicazione costruito per aiutare la promozione di una discussione e consapevolezza sociale seguendo una narrazione digitale. La gentrificazione non avviene ovunque allo stesso modo ed è un fenomeno estremamente influenzato dalla sua località. Come abbracciare la località del fenomeno per renderlo visibile e raccontarlo al pubblico? In che modo i dati possono essere combinati con le storie dei cittadini locali per progettare narrazioni digitali che rendano il fenomeno della gentrificazione più comprensibile per creare conoscenza e consapevolezza? In che modo il design può aiutare a rendere più visibile questo processo? Questa è un'indagine data driven che utilizza dati quantitativi e dati qualitativi esplorando la rilevanza della conoscenza situata (Haraway, 1989): la rilevanza del contesto. Questa ricerca comprende la gentrificazione come un processo sociale e dovrebbe essere segnalata come tale. Fare affidamento sui soli dati significherebbe cadere in un technofix, "il processo di applicazione di una soluzione tecnologica per risolvere un problema" (Hankey & Tuszynski, 2016). Questa è una delle premesse di questa indagine, per visualizzare i dati ma tenendo in considerazione la rilevanza del contesto e le storie che possono essere raccontate attraverso di esso. L'uso di diverse fonti e rappresentazioni visive pretende di mostrare il fenomeno da una varietà di punti di vista fondendo fonti ufficiali con altre pubblicate dagli utenti (Twitter, Instagram, Open Street Map) o navigati da questi (Google Earth, Google Street View) . Infine, questa tesi sta mappando il fenomeno da tre lenti (investimento, struttura commerciale e affitto vacanze) per raccontare le diverse storie di queste zone. Questo progetto esplora l'idea di narrazioni con diverse forme di materiale di dati, raccolta di dati e una ricerca che coinvolge interviste, per rendere più visibile un fenomeno sociale come la gentrificazione e per aiutare la promozione di una discussione aperta nella società con la progettazione e la consapevolezza che ogni dato e ogni immagine ha una storia alle spalle. Per riassumere, questa indagine pone l'accento sull'uso dei media studies per mostrare un fenomeno urbano e sociale e sull'utilizzo degli strumenti che gli utenti e Internet mettono nella nostra vita quotidiana. Questa tesi viene presentata con l'ipotesi che il design della comunicazione possa aiutare a promuovere un confronto sociale relativo ai fenomeni sociali mettendo in luce una rappresentazione comune della discussione per amplificarne la conoscenza; democratizzare l'informazione e invitare gli attori emarginati a essere consapevoli. Utilizzando diverse forme di materiale di dati e creando una narrazione può essere possibile esplorare, spiegare e visualizzare un processo come gentrification, a volte invisibile nella città. Dando un contesto ai dati è possibile visualizzare questo problema e crearne una grande immagine, ma anche vedere le differenze tra le città riguardo allo stesso fenomeno. La gentrificazione è un fenomeno molto complesso. Questa tesi e il progetto pretendono di essere un punto di partenza per l'argomento e uno sforzo per estrarre informazioni e confrontare storie. Prendendo una piccola parte del fenomeno in diverse dimensioni, ma cercando di non spiegare tutto il processo.