Low-cost Virtual Reality simulation of laparoscopy and thoracoscopy operations

Minimally invasive surgery techniques, like laparoscopy and thoracoscopy, require an extensive training process before surgeons can operate safely on patients. Practice is fundamental to acquire skills that cannot be otherwise obtained through mere theoretical studies. However, current training methods are either expensive or scarcely available, leading to several issues in the surgeon educational process. The purpose of this thesis is to overcome the portability, affordability and flexibility challenges typical of current training systems by proposing an alternative solution based on Virtual Reality. The application's design and development, constantly supported by the feedback of surgeons and residents from Università degli Studi di Torino, Dipartimento di Scienze Chirurgiche and Dipartimento di Oncologia, offer a believable environment where residents and surgeons can immerse themselves and practice in laparoscopic and thoracoscopic procedures.

Le tecniche di chirurgia microinvasiva, come laparoscopia e toracoscopia, richiedono un processo approfondito di formazione pratica prima che i chirurghi siano abilitati ad operare sui pazienti. Di fatto, la pratica è fondamentale per acquisire capacità non altrimenti ottenibili attraverso un mero studio teorico. Tuttavia, i metodi di esercitazione correnti risultano molto costosi o difficilmente reperibili, causando molteplici problematiche nel processo di apprendimento dei chirurghi. Lo scopo di questa tesi è quello di ovviare ai problemi di portabilità, reperibilità e flessibilità tipici degli attuali sistemi di apprendimento, proponendo una soluzione alternativa basata sulla Realtà Virtuale. La progettazione e lo sviluppo dell'applicazione, constantemente supportati dai riscontri di chirurghi e specializzandi dei Dipartimenti di Scienze Chirurgiche e di Oncolgia dell'Università degli Studi di Torino, offrono un ambiente convincente e realistico in cui gli specializzandi e i chirurghi possano immergersi ed esercitarsi in procedure di laparoscopia e toracoscopia.