Amphibious Chennai. Systemic approach to water sensitivity

The aim of the thesis is to explore the relevance of green infrastructure in improving the water resilience of Chennai and propose strategies that allow for the integration of green infrastructure, following a strategic approach- proposing interventions at various scales rather than tackling issues at the symptomatic level. Chennai, like most Asian cities, totters between instances of cloudbursts and dry spells, the worst of which were experienced in the recent past- 2015 and 2019 respectively. These problems if not addressed immediately, pose a serious question of water security that may be exacerbated exponentially given the threat of Climate Change. Therefore, this thesis proposes solutions for water-sensitizing Chennai, and revitalizing the Cooum river while elevating the public realm. The project adopts a holistic approach giving due consideration to ecological parameters which is lacking in the city’s current developmental planning. Why the Cooum river? Chennai(Madras) was established on the banks of the Cooum river, and as such has great historical significance for the city. The Cooum river basin is a linear basin stretching across the city extent, with a much smaller drainage area and hence the planned interventions can be realised in comparatively lesser duration, serving as a pilot project for similar interventions in the rest of the city. As a result, the project will inherently also address problems pertinent at the city-scale such as Urban Heat Islands, depletion of ground water resources, and solutions to social issues of housing.

Lo scopo della tesi è esplorare la rilevanza delle infrastrutture verdi nel migliorare la resilienza idrica di Chennai e proporre strategie che consentano l'integrazione delle infrastrutture verdi, seguendo un approccio strategico, proponendo interventi a varie scale piuttosto che affrontare i problemi a livello sintomatico . Chennai, come la maggior parte delle città asiatiche, vacilla tra episodi di nubifragi e periodi di siccità, i peggiori dei quali si sono verificati rispettivamente nel recente passato, 2015 e 2019. Questi problemi, se non affrontati immediatamente, pongono una seria questione di sicurezza idrica che può essere esacerbata in modo esponenziale data la minaccia del cambiamento climatico. Pertanto, questa tesi propone soluzioni per sensibilizzare l'acqua a Chennai e rivitalizzare il fiume Cooum elevando il regno pubblico. Il progetto adotta un approccio olistico che tiene in debita considerazione i parametri ecologici che mancano nell'attuale pianificazione dello sviluppo della città. Perché il fiume Cooum? Chennai (Madras) è stata fondata sulle rive del fiume Cooum e come tale ha un grande significato storico per la città. Il bacino del fiume Cooum è un bacino lineare che si estende per tutta l'estensione della città, con un'area di drenaggio molto più piccola e quindi gli interventi pianificati possono essere realizzati in una durata relativamente minore, fungendo da progetto pilota per interventi simili nel resto della città. Di conseguenza, il progetto affronterà intrinsecamente anche problemi pertinenti a scala urbana come le isole di calore urbano, l'esaurimento delle risorse idriche sotterranee e le soluzioni ai problemi sociali degli alloggi.