Sustainability certifications in food supply chains

Over the past decades, globalization in food trade has been correlated with an increasing importance to sustainability of products and production practices. Therefore, certification of food products is a raising trend which is expected to be an effective mechanism for connecting producers in developing countries to markets in developed countries while promoting environmental-friendly and socially fair production and trade. This study investigates the characteristics of certification systems in food commodities, the benefits and barriers to adopt such systems in the eye of different supply chain players, and the factors influencing their impact. The methodology of this thesis consists of two parts. Firstly, a systematic literature review is conducted according to the references obtained from the online database of Scopus. Then, it is supplemented with the review of four international organizations that provide certification systems for food products: Fairtrade, Rainforest Alliance, GlobalGAP, and IFOAM-Organics. Results suggest that even though their benefits are promising and cannot be ignored, certification systems are not enough for complete transition towards sustainability. Based on the main findings in the literature and the information gathered from certifier organizations, frameworks are proposed and conclusions are drawn. The contribution of this study to literature is important since it introduces a general view to the concept of certifications by integrating several dimensions (food commodity, supply chain actor, location, certifier organization etc.).

Negli ultimi decenni, la globalizzazione nel commercio alimentare è stata correlata a una crescente importanza per la sostenibilità dei prodotti e delle pratiche di produzione. Pertanto, la certificazione dei prodotti alimentari è una tendenza in aumento che dovrebbe essere un meccanismo efficace per collegare i produttori dei paesi in via di sviluppo ai mercati dei paesi sviluppati, promuovendo al contempo una produzione e un commercio rispettosi dell'ambiente e socialmente equi. Questo studio indaga le caratteristiche dei sistemi di certificazione nei prodotti alimentari, i vantaggi e gli ostacoli all'adozione di tali sistemi agli occhi degli attori della catena di approvvigionamento e i fattori che influenzano il loro impatto. In primo luogo, viene condotta una revisione sistematica della letteratura in base ai riferimenti ottenuti dal database online di Scopus. Quindi, è integrato con la revisione di quattro organizzazioni internazionali che forniscono sistemi di certificazione per i prodotti alimentari: Fairtrade, Rainforest Alliance, GlobalGAP e IFOAM-Organics. I risultati suggeriscono che, anche se i loro benefici sono promettenti e non possono essere ignorati, i sistemi di certificazione non sono sufficienti per una transizione completa verso la sostenibilità. Sulla base dei principali risultati della letteratura e delle informazioni raccolte dalle organizzazioni di certificazione, vengono proposti i framework e vengono tratte le conclusioni. Il contributo di questo studio alla letteratura è importante poiché introduce una visione generale del concetto di certificazioni integrando diverse dimensioni (merce alimentare, attore della filiera, ubicazione, organizzazione certificatrice, ecc.).