The walls of the city : the case of gated communities in Istanbul

Istanbul is witnessing a big transformation of its spatial structure under the neoliberal policies. Clusters, where wealth and poverty are concentrated, are becoming the new normal of Istanbul’s urban landscape: on the one side, gated communities for the rich, on the other side mass housing projects for the poor. Polarization in the society is increasing as the walls are rising. Isolated and homogeneous lives are bringing along alienation and separation in everyday life. This thesis draws attention to the importance of critical thinking on space. It is evident that today, space is occupied by capitalism, which controls the society by creating homogeneous, sterile and fragmented spaces in the city. Disregarding the heterogeneity of the cities puts one of their most powerful and significant aspects into a risk: being a space for differences that can meet, interact and ask collectively for radical changes. In doing so, the state gains power over everyday life of the citizens who lose their individual control and sense of community and become more alienated. Therefore, it is significant to analyze these two forms of settlement that become increasingly dominant in cities. Although they seem to represent two opposite cases, they are actually produced through the same policies and strategies. In both options, individuals are expected to live in their own isolated worlds, in the ways that the system requires. The result, is a society that is afraid of the others and of differences, and that does not know anymore what a real city life is.

Istanbul sta vivendo a una grande trasformazione della sua struttura spaziale sotto le politiche neoliberiste. I cluster, dove si concentrano ricchezza e povertà, stanno diventando la nuova normalità del paesaggio urbano di Istanbul: da un lato comunità recintate per i ricchi, dall'altro i progetti di edilizia popolare di massa per i poveri. Le polarizzazioni nella società crescono al crescere dei muri. Vite isolate e omogenee portano con sé l'alienazione e la separazione nella vita di tutti i giorni. Questa tesi sottolinea sottolinea l'importanza del pensiero critico sullo spazio. È evidente che oggi lo spazio è occupato dal capitalismo, che controlla la società creando spazi omogenei, sterili e frammentati nella città. Disconoscere l'eterogeneità delle città ne mette a rischio uno degli aspetti più potenti e significati: essere uno spazio di differenze che possono incontrarsi, interagire e chiedere collettivamente cambiamenti radicali. In tal modo, lo stato acquisisce potere sulla vita quotidiana dei cittadini che perdono il controllo individuale e il senso di comunità e diventano più alienati. Pertanto, è significativo analizzare queste due forme di insediamento che diventano sempre più dominanti nelle città. Sebbene sembrino rappresentare due casi opposti, in realtà sono prodotti attraverso le stesse politiche e strategie. In entrambe le opzioni, ci si aspetta che gli individui vivano nei loro mondi isolati, nei modi richiesti dal sistema. Il risultato, è una società che ha paura degli altri e delle differenze, e non sa più cosa sia una vera vita di città.