Ripensare l'infrastruttura. Dall'esperienza brasiliana del Minhocao al progetto della sopraelevata Serra-Monteceneri

The city of São Paulo, in Brazil, is the most populous metropolitan area in the entire southern hemisphere (it currently has more than 21 million inhabitants). Its demographic development began in the 20th century with the industrialisation of the country, which led to a significant migration of rural communities to urbanised areas. Based on the development models of European cities in the early 20th century, São Paulo underwent structural changes in terms of urban planning that led to its economic and demographic expansion. As in many global realities, a frenetic process of gentrification and verticalisation is now underway, leaving very little undeveloped space within the city and reducing the presence of public places. However, in the centre of São Paulo, there is a curious phenomenon whereby two of the main thoroughfares crossing the city - the Avenida Paulista and the Minhocão - are transformed at weekends into the urban backdrop for social life and the territory for reclaiming public space: The Minhocão - which translated from Portuguese means ‘worm’ - is a 3.5 km long elevated road that represents an infrastructural folly built during the years of the military dictatorship, creeping through the streets of the centre a few metres away from the windows of the surrounding houses. Over the years, its construction has led to a major devaluation of the area due to its poor air-light conditions and concentration of fine dust, generating phenomena of social exclusion and crime concentrated in the area below. On the other hand, when the area is closed to traffic, it comes alive with a wide variety of activities, becoming a sports track, a sunbathing area, a theatre space or a catwalk for carnival parades. It becomes an ideal and profoundly democratic place, detached as it is from the city, yet immersed in the same sea of skyscrapers. Experiencing the place just described, observing the surrounding city from an unprecedented point of view, understanding the infrastructure’s potential as a public space, leads one to think that a similar situation could be repeated in any metropolis in the world. The most immediate architectural assonance, integrated in the Milanese context that we are most familiar with, is that of the Serra-Monte Ceneri elevated railway. The Serra-Monte Ceneri elevated railway is the most immediate architectural resemblance, and one that is integrated into the context of Milan that we are most familiar with, is the Serra-Monte Ceneri elevated railway. This is the arterial road that characterises the section of the outer ring road in the north-west quadrant, between the historic Ghisolfa bridge and the Viale Scarampo overpass, conceived by engineer Silvano Zorzi during Italy’s economic boom in the 1960s as a solution to urban traffic. The idea was to give a new role to such a bulky urban object, transforming it into a meeting space for those who live in the surrounding area. The linear character of the building is capable of transversality at a lower level with respect to the immediate surroundings and, at the same time, at an elevated level of a wider view at the urban scale. The city of Milan is moving towards a future oriented towards sustainable mobility, which will progressively grant more space to man by taking it away from the car, and therefore the idea of being able to reappropriate places that are exclusively used by cars becomes increasingly realistic and desirable.

La città di São Paulo, in Brasile, rappresenta la realtà metropolitana più popolosa dell’intero emisfero australe (conta attualmente più di 21 milioni di abitanti). Il suo sviluppo demografico si realizza a partire dal XX secolo, attraverso l’industrializzazione del Paese che genera un consistente fenomeno di migrazione delle comunità rurali verso le aree urbanizzate. Sulla base dei modelli di sviluppo delle città europee di primo Novecento, São Paulo subisce modificazioni strutturali dal punto di vista urbanistico che ne determinano l’espansione economica e demografica. Come in numerose realtà globali è ora in atto un frenetico processo di gentrificazione e verticalizzazione, che lascia ben poco spazio non edificato all’interno della città, inoltre riduce la presenza di luoghi pubblici. Tuttavia nel centro di São Paulo si assiste al curioso fenomeno per cui due tra le principali arterie stradali che attraversano la città - l’Avenida Paulista e il Minhocão - si trasformano durante i fine settimana, nelle quinte urbane della vita sociale e nel territorio di rivendicazione dello spazio pubblico: Il Minhocão - che tradotto dal portoghese significa “vermone” - è una strada sopraelevata lunga 3,5 km che rappresenta una follia infrastrutturale edificata negli anni della dittatura militare, che si insinua per le vie del centro a pochi metri di distanza dalle finestre delle abitazioni circostanti. La sua costruzione ha generato negli anni un’importante svalutazione dell’area a causa delle pessime condizioni aeroilluminanti e della concentrazione di polveri sottili, generando fenomeni di emarginazione sociale e criminalità concentrati nella parte sottostante. Al di sopra invece, quando viene bloccato al traffico, si anima delle più svariate attività trasformandosi all’occorrenza in pista sportiva, banchina per prendere il sole, spazio teatrale o passerella per le sfilate di carnevale. Diventa un luogo ideale e profondamente democratico, distaccato quanto basta dalla città, seppur immerso nel medesimo mare di grattacieli. Vivere il luogo appena descritto osservando la città circostante da un punto di vista inedito, comprendendo le potenzialità dell’infrastruttura come spazio pubblico, porta a pensare che una situazione simile potrebbe ripetersi in una qualsiasi metropoli mondiale. L’assonanza architettonica più immediata ed integrata nel contesto milanese a noi più conosciuto e familiare, è quella della sopraelevata Serra-Monte Ceneri. Si tratta dell’arteria stradale che caratterizza il tratto di circonvallazione esterna del quadrante nord-ovest, tra lo storico ponte della Ghisolfa e il sovrappasso di viale Scarampo, concepita dall’ingegnere Silvano Zorzi durante il boom economico dell’Italia degli anni ‘60 come soluzione al traffico urbano. È stato immaginato di attribuire un nuovo ruolo ad un oggetto urbano così ingombrante, trasformandolo in uno spazio d’incontro per chi vive il contesto circostante. Il carattere lineare del manufatto è capace di una trasversalità a livello inferiore rispetto all’immediato intorno e, allo stesso tempo, a livello sopraelevato di uno sguardo più ampio alla scala urbana. La città di Milano procede verso un futuro orientato alla mobilità sostenibile, che conceda progressivamente più spazio all’uomo sottraendolo alla macchina e dunque, l’idea di potersi riappropriare di luoghi ad uso esclusivo delle automobili diviene sempre più realistica e desiderabile.