The jungle museum. Progetto per la trasposizione architettonica del romanzo di Upton Sinclair nei luoghi dove è stato scritto e ambientato

In 1904, after the outbreak of political unrest and social riots that had centered on the Chicago slaughterhouse district, the writer and journalist Upton Sinclair was commissioned by a socialist weekly to document the living conditions of workers employed in the industry. 'meat packaging, an industrial sector which, between the end of the nineteenth and the beginning of the twentieth century, had experienced an impetuous and uncontrolled development and had found its stronghold in Chicago. The testimonies collected and the direct observation of the workplace, offered Sinclair many more elements than he could report in the journalistic investigation that had been commissioned to him. For this reason, the anthropological observations and environmental data, which he had recorded during his stay in the factory, became the narrative fabric of a novel destined to great success, both in the United States and in Europe. "The Jungle" tells the story of the protagonist, the Lithuanian emigrant Jurgis Rudkus, and the descent into hell of his family's industrial city. The rough realism adopted by Sinclair as a style of writing, perfectly suited to describing the unhealthy processing of meat, struck readers, jeopardizing the type of production, which was proposing itself as a guide of the capitalist process in the United States of the twentieth century. The arguments and the plot of Sinclair's novel seem to be more current than ever, since the author was able to fully expose the problems deriving from inhuman working conditions in factories whose industrial process was, then as now, as controversial. how little known. More than a century after that investigation, certainly many things have changed, while others have remained completely similar to how the novel presented them. As Sinclair transposed his journalistic investigation into a novel, this thesis aims to transpose the literary work into an architectural work. The thesis then presents the project for a museum dedicated to "The Jungle" to be built in the places that constituted the scenario, to retrace the story of the protagonist, the history of the company that had hired him and the parable of a production sector, which it has characterized the entire social and cultural history of the West. In the museum project the information, the places, the traces scattered by Sinclair in the novel find a correspondence, direct or indirect, concrete or metaphorical, in the stages that mark the visitor's itinerary, which is deliberately left in the balance between the evidence of history social and fictions of the literary genre. The project also frames the events following the novel from a museographic point of view, reconstructing the impact that the transformations of this branch of the food industry have produced on society up to the present day, with the aim of making potential visitors to the museum.

Nel 1904, dopo l’esplosione di disordini politici e rivolte sociali che avevano avuto come epicentro il distretto dei macelli di Chicago, lo scrittore e giornalista Upton Sinclair fu incaricato da un settimanale socialista di documentare le condizioni di vita dei lavoratori impiegati nell'industria dell'imballaggio della carne, un settore industriale, che, tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, aveva sperimentato uno sviluppo impetuoso e incontrollato e aveva trovato in Chicago la sua roccaforte. Le testimonianze raccolte e l'osservazione diretta degli ambienti di lavoro, offrirono a Sinclair molti più elementi di quanti potesse riportare nell’inchiesta giornalistica che gli era stata commissionata. Per questo motivo, le osservazioni antropologiche e i dati ambientali, che egli aveva registrato durante la permanenza in fabbrica, divennero il tessuto narrativo di un romanzo destinato a un grande successo, sia negli Stati Uniti, che in Europa. “The Jungle” narra le vicende del protagonista, l’emigrante lituano Jurgis Rudkus, e la discesa nell'inferno della città industriale della sua famiglia. Il ruvido realismo adottato da Sinclair come stile di scrittura, perfettamente adatto a descrivere la malsana lavorazione della carne, colpirono i lettori, mettendo a repentaglio quel tipo di produzione, che stava proponendosi come guida del processo capitalistico negli Stati Uniti del Novecento. Gli argomenti e l’intreccio del romanzo di Sinclair sembrano essere più attuali che mai, dal momento che l’autore è riuscito ad esporre compiutamente i problemi derivati da condizioni di lavoro disumane in stabilimenti il cui processo industriale era, allora come oggi, tanto controverso quanto poco conosciuto. A distanza di oltre un secolo da quell’inchiesta certamente molte cose sono cambiate, mentre altre sono rimaste del tutto simili a come il romanzo le ha presentate. Come Sinclair ha trasposto la propria inchiesta giornalistica in un romanzo, questa tesi si propone di trasporre l’opera letteraria in un’opera architettonica. La tesi quindi presenta il progetto per un museo dedicato a “The Jungle” da realizzare nei luoghi che ne costituivano lo scenario, per ripercorrere le vicende del protagonista, la storia dell'azienda che lo aveva assunto e la parabola di un settore produttivo, che ha caratterizzato l’intera storia sociale e culturale dell’Occidente. Nel progetto del museo le informazioni, i luoghi, le tracce disseminate da Sinclair nel romanzo trovano una corrispondenza, diretta o indiretta, concreta o metaforica, nelle tappe che scandiscono l’itinerario del visitatore, che volutamente viene lasciato in bilico tra le evidenze della storia sociale e le finzioni del genere letterario. Il progetto inquadra dal punto di vista museografico anche gli eventi successivi al romanzo, ricostruendo l'impatto che le trasformazioni di questo ramo dell’industria alimentare ha prodotto sulla società fino ai giorni nostri, con l’obiettivo di rendere più consapevoli i potenziali visitatori del museo.