The socio-economic impact of cultural heritage and the role of territorial identity

Cultural heritage represents a resource of paramount relevance for individuals and communities. With its inestimable value it contributes to shape and enhance societal cohesion, identity feelings, well-being but also economic development. By adopting an economic perspective, the thesis aims at deepening the role of cultural heritage in fostering local economic dynamics focusing on two main channels: tourism and territorial identity. Whilst tourism is the most traditional and studied channel by economists, the role of territorial identity as a catalyzer of the nexus between cultural heritage and local economic development has been overlooked by the literature. The thesis presents an original perspective according to which cultural heritage interacts with local communities influencing cultural, social and psychological attitudes enhancing territorial identity. These synergies, in turn, affect local potentialities of development. Theoretical and empirical analyses are presented in the thesis concerning both the channels of tourism and territorial identity applied to European regions.

Il patrimonio culturale rappresenta una risorsa di fondamentale importanza per gli individui e per le società. Grazie al proprio valore inestimabile, il patrimonio culturale contribuisce a formare e favorire coesione sociale, sentimenti identitari, benessere ma anche sviluppo economico. Adottando una prospettiva economica, la tesi si propone di approfondire il ruolo del patrimonio culturale nel sostenere le dinamiche economiche locali focalizzandosi su due canali principali: turismo e identità territoriale. Mentre il turismo è un canale tradizionale largamente esplorato dagli economisti, il ruolo dell’identità territoriale come catalizzatore del nesso tra patrimonio culturale e sviluppo economico è stato finora trascurato dalla letteratura economica. La tesi presenta una prospettiva originale secondo la quale il patrimonio culturale interagisce con le comunità locali influenzandone comportamenti culturali, sociali e psicologici influenzando l’identità territoriale. Queste sinergie influenzano le potenzialità locali di sviluppo economico. Analisi sia teoriche che empiriche riguardanti i due canali considerati (turismo e identità territoriale) sono applicate alle regioni dell’Unione Europea.