Circular economy and construction industry : performance indicators and metrics

The circular economy (CE) is among the most discussed issues regarding environmental sustainability. The attention to CE issues has grown exponentially in recent years, reaching the point of spreading throughout the world. The circular economy is established as one of the strategies for safeguarding the planet, supplanting the obsolete linear take - make - disposal system with a circular production logic, which allows resources to remain in circulation, reducing waste and consumption. Institutions and organizations around the world are moving to develop CE, national and international methods and policies to reduce the impact on the climate, environment and people. Through an analysis of the reference framework and the tools for measuring circularity, this thesis aims to investigate the topic of metrics for measuring circularity at different levels. Starting from the collection and analysis of the actions developed at an international and European level, the factors that are characterizing the development of the CE have been identified. The final theme of the thesis falls on the built environment, a sector that exerts enormous pressures on the environment, due to consumption and the pollution generated. The purpose of this paper is to identify and possibly implement, a framework of reference metrics to measure and monitor the performance and the level of circularity in the construction sector and understand how the procedures of the Circular Economy can interact at the level of processes and products. in the same sector. The thesis investigates and deepens the CE strategies, tools and policies applied within the construction sector; the result is a taxonomy of strategies associated with the various existing circularity indicators and an analysis of the processes that still do not find circularity metrics to assist.

La circular economy (CE) è tra i temi più discussi per quanto riguarda la sostenibilità ambientale. L’attenzione alle tematiche CE è cresciuta esponenzialmente negli ultimi anni, arrivando a diffondersi in tutto il mondo. La circular economy si impone come una delle strategie per la salvaguardia del pianeta, soppiantando l’obsoleto sistema lineare take – make - disposal con una logica di produzione circolare, che permette alle risorse di rimanere in circolo riducendo gli sprechi ed i consumi. Istituzioni ed enti di tutto il mondo si stanno muovendo per sviluppare strumenti e politiche CE, nazionali ed internazionali, per ridurre l’impatto su clima, ambiente e persone. Attraverso un’analisi del quadro di riferimento e degli strumenti di misurazione della circolarità, la tesi si pone l’obbiettivo di approfondire il tema delle metriche per la misurazione della circolarità alle diverse scale. Partendo dalla raccolta e dall’analisi delle azioni sviluppate a livello internazionale ed europeo sono stati individuati i fattori che stanno caratterizzando lo sviluppo della CE. Il tema finale della tesi ricade sull’ambiente costruito, settore che esercita enormi pressioni sull’ambiente, per via dei consumi e dell’inquinamento generato. Il fine di questo elaborato è individuare ed eventualmente implementare, un quadro di metriche di riferimento per valutare le prestazioni ed il livello di circolarità nel settore delle costruzioni e capire in che modo le procedure dell’Economia Circolare possono interagire a livello di processi e prodotti nel medesimo settore. La tesi indaga ed approfondisce le strategie, gli strumenti e le politiche della CE esistenti ed applicate alla scala del settore delle costruzioni; il risultato è una tassonomia di strategie associate ai diversi indicatori di circolarità esistenti ed un’analisi dei processi che ancora non trovano metriche di circolarità a supporto.