The impact of additive manufacturing on roles, skills and organization of work : an empirical investigation

The research establishes a framework for the process of implementing additive manufacturing (AM) in the industrial sector and its macro- and micro-organizational implications. The study's premise is that there are currently no sociotechnical studies on the AM implementation process and that present and prospective project managers require an implementation model to guide their efforts in adopting these relatively new and possibly disruptive technologies. The study was conducted through case study research with primary data collected through in- depth semi-structured interviews with senior roles in the Additive Manufacturing process. Ten case studies were conducted representing AM implementation practice with different impacts on strategy and business and in particular the roles and skills involved in AM. The first phase was articulated in the study of the existing literature on Additive Manufacturing defining the existing gaps and research questions to conduct the research. The second phase is articulated in the definition of the research methodology. The third phase consists of collecting data on the case studies through secondary sources such as webinars, company reports, company websites and projects on Additive Manufacturing. Subsequently, a round of asynchronous interviews was carried out using Google Form to gain deeper insight into the impacts of AM on business roles and skills. The contribution to the existing body of literature was in the form of a framework for the implementation of AM in a variety of industries. The framework describes the main activities in the implementation process and supports a taxonomy of strategic impacts of AM. In addition to this, the study interprets through qualitative and quantitative analyses the impacts on business skills and roles, in particular outlining which of these are incremental to Traditional Manufacturing.

Lo studio presenta un quadro normativo per il processo di implementazione dell'Additive Manufacturing (AM) nel settore manifatturiero ed i suoi impatti a livello macro-organizzativo e micro-organizzativo. Le motivazioni dello studio includono la mancanza di studi sociotecnici sul processo di implementazione AM e la necessità per i project manager esistenti e potenziali futuri di avere un modello di implementazione per guidare i loro sforzi nell'implementazione di queste tecnologie relativamente nuove e potenzialmente dirompenti. Lo studio è stato condotto attraverso la ricerca di casi studio con i dati primari raccolti attraverso interviste semi-strutturate approfondite con i ruoli apicali nel processo di Additive Manufacturing. Sono stati condotti dieci casi studio che rappresentano la pratica di implementazione AM con diversi impatti sulla strategia e dell’impresa ed in particolare sui ruoli e skills coinvolte nella tecnologia AM. La prima fase si è articolata nello studio della letteratura esistente sull’Additive Manufacturing definendone i gap esistenti e le research questions per condurre la ricerca. La seconda fase è articolata nella definizione della metodologia di ricerca. La terza fase si articola nella raccolta dei dati sui casi studio attraverso fonti secondarie quali webinars, report aziendali, siti aziendali e progetti sull’Additive Manufacturing. Successivamente un round di interviste asincrone è stato effettuato attraverso l’utilizzo di Google Form per avere informazioni più approfondite sugli impatti dell’AM sui ruoli e skills aziendali. Il contributo al corpo della letteratura esistente è stato sotto forma di un quadro normativo per l'implementazione dell'AM in una varietà di settori industriali. Il quadro descrive le attività principali nel processo di implementazione e supporta una tassonomia di impatti strategici dell’AM. Oltre a questo, lo studio interpreta attraverso analisi qualitative e quantitative gli impatti sulle skills e ruoli aziendali, in particolare ne delinea quali di questi risultano essere incrementali rispetto alla Manifattura Tradizionale.