Decentralized applications : an empirical analysis of their revenue models and governance systems

The blockchain was introduced for the first time by Satoshi Nakamoto in 2008 as the technology behind Bitcoin, a virtual currency exchanged within a peer-to-peer network. Following the footsteps of Bitcoin, new applications have been developed through the blockchain in many other fields and with the same goal: filling the gap of trust between parties willing to exchange value. The potential applications and advantages brought by this technology are unlimited, but its adoption is a slow and laborious process in constant evolution, as it was for the Internet in the 90s. In this regard, the academic literature mainly covers technical elements of the blockchain, while there is still little research on its business issues. The purpose of this thesis is to contribute to the limited existing literature on the topic through a framework that shows the potential directions of development of this technology, outlining the trends that are emerging and the business opportunities. In order to obtain this result, the methodology involves a comprehensive analysis of blockchain-based applications – or Decentralised Applications – that focuses on business elements and governance systems.

La blockchain è stata introdotta per la prima volta da Satoshi Nakamoto nel 2008 come tecnologia alla base del Bitcoin, una valuta virtuale scambiata all’interno di una rete peer-to-peer. Sulle orme di Bitcoin sono state sviluppate diverse applicazioni per mezzo di questa tecnologia anche in molti altri campi e con lo stesso obiettivo: colmare la mancanza di fiducia reciproca tra individui che instaurano un’attività di scambio. Le potenziali applicazioni ed i vantaggi introdotti sono illimitati, ma la diffusione e l’adozione della blockchain avvengono tramite un processo laborioso in continua evoluzione, come è stato per Internet negli anni '90. A questo proposito, la letteratura accademica copre principalmente gli elementi tecnici della blockchain, mentre la ricerca sugli aspetti legati al business è ancora scarsa. Lo scopo di questa tesi è quello di contribuire alla limitata letteratura esistente sull'argomento attraverso un framework che mostra le potenziali direzioni di sviluppo di questa tecnologia, delineando le tendenze che stanno emergendo e le opportunità di business. Per ottenere questo risultato, la metodologia prevede un'analisi completa delle applicazioni basate sulla blockchain – o applicazioni decentralizzate – che si concentra sugli elementi di business e sui sistemi di governance.