An integrative framework to successfully implement the government as a platform model. A multiple case analysis

The advent of digital technologies has had a huge impact all over the world. Nowadays, those who are not able to adapt to them risk to be cut off. Moreover, the COVID-19 pandemics showed how digital technologies can be helpful and can sometimes be the unique solution to safely carry on teaching and business activities from home. Digital platforms, one of the major outcomes of digitalization, became the central focus of digital innovation. They hold a central position in today's world economy and offer a great potential not only for private firms but also for the public sector. This research is born at the crossroads of two literature streams: the first one analyzes private platforms, while the second one studies the digitalization stages of Public Administrations and the impact of ICT on societies. The result lies in the Government as a Platform model. Through a multi case analysis based on interviews to experts of digital transformation of Estonia, Italy and the United Kingdom, this research aims at defining the main steps to successfully implement the Government as a Platform paradigm. It emerged that this new paradigm should be built on a decentralized infrastructure made up of four enabling platforms: a central population registry, a digital identity, a payment system and a notifications portal. Thanks to the implementation of interoperability standards, each Public Administration can better manage data and satisfy citizens’ needs, without neglecting the safeguard of public values. The digital transformation governance plays a key role for the entire platform ecosystem. On one hand, it has to define the technical guidelines and the adequate regulations which allow public organizations to properly develop their services. On the other, it has to put in place parallel initiatives to drive citizen’s adoption of public digital services and to gradually reduce the digital divide. Finally, education in schools is a fundamental requirement. Indeed, digital transformation in the public sector does not encompass only processes and technology, but also the creation of a digital society with the required skills and culture to embrace the change.

L’avvento delle nuove tecnologie digitali ha avuto un immenso impatto sulla società. Il COVID-19, inoltre, ha dimostrato come la tecnologia possa essere utile, e talvolta addirittura l’unica soluzione per svolgere attività didattiche o di business da casa, in sicurezza. Le piattaforme digitali sono diventate il focus principale dell’innovazione digitale. Nell’economia di oggi esse ricoprono un ruolo centrale grazie al loro immenso potenziale, sia nel contesto privato che in quello pubblico. Questa ricerca nasce dall’intersezione di due correnti letterarie: la prima analizza le piattaforme private, mentre la seconda studia le fasi di digitalizzazione della Pubblica Amministrazione. Il risultato è il modello del Government as a Platform. Attraverso l’analisi di casi studio basati su interviste ad esperti di trasformazione digitale nell’ambito pubblico provenienti da Estonia, Italia e Regno Unito, questa ricerca punta a definire i principali passi da seguire per implementare con successo il Government as a Platform. Ciò che emerge della ricerca è che questo nuovo paradigma debba essere costruito su un’infrastruttura decentralizzata, costituita da quattro piattaforme abilitanti: un registro centrale della popolazione, un’identità digitale, un sistema di pagamenti unico e un portale di notifiche. Grazie agli standard che garantiscono l’interoperabilità, ogni Pubblica Amministrazione può gestire meglio i propri dati e soddisfare i bisogni dei cittadini, senza mai perdere di vista la salvaguardia dei valori pubblici. Il governo centrale ricopre un ruolo chiave. Da un lato, deve definire le linee guida tecniche che permettano alle organizzazioni pubbliche di sviluppare adeguatamente i propri servizi. Dall’altro lato invece, deve mettere in campo delle iniziative che spingano verso l’adozione dei servizi digitali pubblici, con l’obiettivo di ridurre progressivamente il divario digitale. Tra queste, l’educazione nelle scuole è un requisito fondamentale. La trasformazione digitale nel contesto pubblico non riguarda solo la tecnologia e i processi, ma anche lo sviluppo di una società digitale, che abbia le abilità e la consapevolezza necessarie per accogliere il cambiamento.