Civic crowdfunding : an additional tool to help fill financing gaps in publicly funded social infrastructure projects in Canada

Financing public social infrastructure such as cultural, recreational, and housing facilities has always been on the agenda of public authorities in Canada as they strive to improve the wellbeing of their citizens, while at the same time helping to create a public good that benefits the entire community. However, public funding alone for these types of projects often falls short of the required funds needed to complete them, as governments simply do not have the financial resources to completely fund all approved projects. As a result, many publicly funded social infrastructure projects rely on donations and take on private financing to close their funding gap. Donations are a crucial source of funding for these types of projects and as such, being able to reach the largest number of people in the most efficient and effective way is imperative to raising the required financial resources for public social infrastructure projects. Civic Crowdfunding is an emerging tool that can potentially be used to help finance community projects but its use in Canada has still not taken off and is for the most part absent. This thesis explores the concept of using civic crowdfunding in Canada as a new way to help fill funding gaps in public social infrastructure projects. It looks to investigate why civic crowdfunding could be used as an integration to existing donation schemes and the benefits it could bring in reaching a wider donor base specifically for these types of projects in Canada. In addition, it will attempt to quantify the financing gap in public social infrastructure projects in Canada to have an overview of the funding shortfalls. It will then look at two case studies of publicly funded social infrastructure projects to see how civic crowdfunding was used in one case and try to see whether it could have been used to fill funding gaps in the other case.

Il finanziamento pubblico di infrastrutture con finalità sociali come quelle culturali, ricreative e abitative è sempre stato nell'agenda delle autorità pubbliche canadesi, impegnate sia nel miglioraramento continuo del benessere dei propri cittadini che nella creazione di un bene pubblico a beneficio dell'intera Comunità. Tuttavia, il solo finanziamento pubblico per questa tipologia di progetti spesso non raggiunge l'ammontare dei fondi necessari per il loro completamento. Ciò e' dovuto al fatto che i governi non hanno le risorse per finanziare in toto tutti i progetti che vengono approvati. Di conseguenza, molti di questi fanno affidamento su donazioni o contribuzioni private per colmare il loro deficit di finanziamento. Le donazioni sono una fonte cruciale per la raccolta di risorse per questo tipo di progetti. Risulta quindi fondamentale essere in grado di raggiungere il maggior numero di persone nel modo più efficiente ed efficace per poter colmare il gap suddetto e completare il progetto. Il Civic Crowdfunding è uno strumento emergente che può essere potenzialmente utilizzato per finanziare progetti comunitari, ma il suo utilizzo in Canada non è ancora diffuso ed è, anzi, per la maggior parte assente. Questa tesi esplora il concetto di utilizzo del civic crowdfunding per fini di pubblica utilitá in Canada come un nuovo modo per colmare le lacune di finanziamento di questi progetti. Cercheremo di dimostrare perche il civic crowdfunding può essere utilizzato come integrazione agli schemi esistenti connessi alle donazioni ed i vantaggi che questo potrebbe apportare con il raggiungimento di una piú ampia base di donatori con focus su iniziative localizzate in Canada. Inoltre, tenterà di quantificare il deficit di finanziamento nei suddetti progetti con lo scopo di fornire una panoramica delle carenze finanziarie identificate. Saranno analizzati due casi studio, connessi a progetti di infrastrutture sociali, per capire se e come il civic crowfunding, applicato per colmare gap di finanziamento nel primo esempio, avrebbe potuto essere applicato con successo anche nel progetto canadese.