Preservation and adaptive reuse design of traditional Moroccan patio house in Marrakech, Morocco

The focus of the thesis is on two conjoined traditional patio houses found in the old medina of Marrakech city, Morocco. The riads represent cultural heritage as part of the urban identity of the historic Moroccan cities – medinas and constitute immeasurable architectural and decorative values. Many of these riads are altered by the urban gentrification and touristification phenomena. At the end of the 20th century, a rapid expansion of the tourism colonization space in Marrakesh’s medina began, with the conversion of traditional dwelling houses into private residential hotels or luxury guest houses, where on the contrary the other ones left deteriorating. This latter urban gentrification has both spatial and social repercussions on the medina’s architectural and urban culture, as well as its social perception and segregation between the local community and the new residents – foreigners. This phenomena impacted the Corcos riads within the Jewish quarter, Mellah of the city. Rich in history, they belonged to the most famous Jewish family in the quarter, where in the past were donated to the local community and served half as a social center for the needful people, and half served as a dispensary. Nowadays, they are deserted and in a total state of neglect. The research of the thesis is how to pursuit sustainable equilibrium between the urban tourism and the local community and enhancing the positive aspects, by implementing an adaptive reuse design solution, while preserving the building architectural values and restoring its original structural system.

Il focus della tesi è su due tradizionali case a patio congiunte trovate nella vecchia medina della città di Marrakech, in Marocco. I riad rappresentano il patrimonio culturale come parte dell'identità urbana delle storiche città marocchine - medine e costituiscono incommensurabili valori architettonici e decorativi. Molti di questi riad sono alterati dai fenomeni di gentrificazione urbana e di turismo. Alla fine del XX secolo iniziò una rapida espansione dello spazio di colonizzazione turistica nella medina di Marrakech, con la conversione delle tradizionali abitazioni in hotel residenziali privati ​​o pensioni di lusso, dove invece le altre partirono deteriorandosi. Quest'ultima gentrificazione urbana ha ripercussioni sia spaziali che sociali sulla cultura architettonica e urbana della medina, nonché sulla sua percezione sociale e la segregazione tra la comunità locale e i nuovi residenti - stranieri. Questo fenomeno ha avuto un impatto sui riad Corcos all'interno del quartiere ebraico, Mellah della città. Ricchi di storia, appartenevano alla famiglia ebraica più famosa del quartiere, dove in passato venivano donati alla comunità locale e servivano per metà come centro sociale per i bisognosi, e per metà fungevano da dispensario. Oggi sono deserte e in totale stato di abbandono. La ricerca della tesi è come perseguire un equilibrio sostenibile tra il turismo urbano e la comunità locale e valorizzare gli aspetti positivi, implementando una soluzione progettuale di riuso adattivo, preservando i valori architettonici dell'edificio e ripristinando il suo sistema strutturale originale.