Mirabella Imbaccari : città del tombolo. Design for heritage innovation per la narrazione e comunicazione della tradizione locale

This thesis deals with a topic of a cultural, historical and territorial nature, combining the scope of Heritage with Communication Design. In particular, I wanted to devote myself to communicating the art of bobbin lace in the town of Mirabella Imbaccari, in the province of Catania. My research aims to understand how it can enhance, through the design method, an ancient art of great cultural value, such as the making of bobbin lace by Mirabella Imbaccari. I found it an interesting and intriguing topic to develop, as it is known only by the locals and remained at the local level of diffusion and propagation of knowledge. The work carried out is divided into a first part of research and one of design elaboration, both developed thanks to the help of the Messina Community Foundation and the Dorotee Sisters, who currently carry on this tradition and who welcomed me and allowed me to approach the 'argument with an internal vision, providing me with the support of sources and knowledge without which this result would not have been achieved. I decided to dedicate the first part of the thesis research to field research, going to Sicily, to better learn the topic. Here, I focused on knowledge and analysis of the design approaches that the Messina Community Foundation applies, specifically deepening their actions on the territory and with the community and discovering more generally how the third sector works and acts. Among the Foundation's projects there is also Palazzo Biscari di Mirabella, where the bobbin lace making still takes place today thanks to the Opera del Tombolo association. Therefore, I wanted to deepen and tell about Mirabella Imbaccari's bobbin lace, starting first from an analysis of its origins and then focusing on the history of the town and how this technique got there. In this section, the experience carried out in person in contact with the local reality and with this art was very useful. During the days in which I was hosted by the Dorotee Sisters at Palazzo Biscari I was able to find a lot of information about the history of the Biscari Princes, very important for the town, as they brought education and territorial development to a country isolated from the rest of the world. In addition, I had the opportunity to try to work with pillow lace with my own hands thanks to the help of the ladies of the association who made me understand how precious it is and how much patience and passion it takes for this process. In the second section of the research, I examined bobbin lace as a local craft technique and how it was used in the rest of the world in other areas of use, with supporting case studies. Then I wanted to give a general overview of the Sicilian territory from a historical, population, cultural and tourist point of view, analyzing how the region manages to maintain and enhance such a rich artistic heritage. From the results that emerged from the research, I went on to study the methods of design application, or how to find a solution to some of the problems that emerged. I wanted to dedicate a chapter to Design for Heritage Innovation, to explain how the Design method is effectively applicable within the cultural and territorial enhancement and bring innovation in this area. Furthermore, I wanted to study how tourism, which is also a form of heritage enhancement, has evolved over the years and has come to build more sustainable usability systems and become an economic and social lever for the territory. All the elements that make up the design process are collected in the fourth section, which illustrates the steps that allowed the analysis and research of the previous chapters to be realized, leading to the creation of a communicative system for enhancing the tradition of pillow lace. "Mirabella Imbaccari - City of the Tombolo" is a project that includes a path inside the town that tells the story of the tombolo and the Biscari princes through murals that recall the various stages of history. The path then ends with a first approach to bobbin lace making which will take place inside Palazzo Biscari, thanks to the expert lace makers of the Opera del Tombolo association. The goal of this project is to give a recognizable identity to the town based on the tradition they have handed down for generations in order to be able to attract a curious audience and provide them with a valid story also through first-person experience, involving the community and the territory. My project proposal to the problems encountered wants to open a way towards the innovation of this local heritage, in this case applied in a communicative system, but which can evolve in different methods and towards a wider audience, also interested in inserting it into one's own business, to bring local lace back to light. It can be a starting point for the rebirth of Sicilian lace.

Questa tesi affronta un argomento di carattere culturale, storico e territoriale, unendo l’ambito dell’Heritage al Design della Comunicazione. In particolare, ho voluto dedicarmi alla comunicazione dell’arte del merletto a tombolo nella cittadina di Mirabella Imbaccari, in provincia di Catania. La mia ricerca ha l’obbiettivo di capire come poter possa valorizzare, tramite il metodo del design, un’arte antica e di grande valore culturale, come la lavorazione del pizzo al tombolo di Mirabella Imbaccari. L’ho trovato un argomento interessante e intrigante da sviluppare, in quanto conosciuto solamente dagli abitanti del posto e rimasto ad una diffusione e propagazione del sapere a livello locale. Il lavoro svolto è suddiviso in una prima parte di ricerca e una di elaborazione progettuale, entrambe sviluppate grazie all’aiuto della Fondazione di Comunità di Messina e delle Suore Dorotee, che attualmente portano avanti questa tradizione e che mi hanno accolto e permesso di approcciarmi all’argomento con una visione interna, fornendomi il supporto di fonti e conoscenze senza le quali questo risultato non sarebbe stato raggiunto. Ho deciso di dedicare la prima parte di ricerca della tesi alla ricerca sul campo, recandomi in Sicilia, per apprendere al meglio la tematica. Qui, mi sono focalizzata sulla conoscenza e all’analisi degli approcci progettuali che la Fondazione di Comunità di Messina applica, approfondendo nello specifico le loro azioni sul territorio e con la comunità e scoprendo più in generale come funziona e agisce il terzo settore. Tra i progetti della Fondazione vi è anche il Palazzo Biscari di Mirabella, dove avviene ancora oggi la lavorazione dei merletti a tombolo grazie all’associazione Opera del Tombolo. Perciò, ho voluto approfondire e raccontare proprio il merletto a tombolo di Mirabella Imbaccari, partendo prima da un’analisi delle sue origini e poi focalizzandomi sulla storia della cittadina e come questa tecnica sia arrivata lì. In questa sezione è stata molto utile l’esperienza svolta di persona a contatto con la realtà locale e con quest’arte. Durante i giorni in cui sono stata ospitata dalle Suore Dorotee a Palazzo Biscari ho potuto reperire molte informazioni riguardo alla storia dei Principi Biscari, molto importanti per la cittadina, in quanto hanno portato istruzione e sviluppo territoriale in un paese isolato dal resto del mondo. Inoltre, ho avuto l’opportunità di provare con le mie mani a lavorare con il tombolo grazie all’aiuto delle signore dell’associazione che mi hanno fatto capire quanto sia prezioso e quanta pazienza e passione ci vuole per questa lavorazione. Nella seconda sezione di ricerca ho esaminato il tombolo come tecnica di artigianato locale e come è stata impiegata nel resto del mondo anche in altri ambiti d’utilizzo, con dei casi studio a supporto. Dopodiché ho voluto dare una panoramica generale del territorio siciliano da un punto di storico, della popolazione, culturale e turistico, analizzando come la regione riesca a mantenere e a valorizzare un patrimonio artistico così ricco. Dai risultati emersi dalla ricerca, sono passata a studiarne i metodi d’applicazione progettuale, ovvero come potere trovare una soluzione ad alcune problematiche emerse. Ho voluto dedicare un capitolo al Design for Heritage Innovation, per spiegare come il metodo del Design sia efficacemente applicabile all’interno della valorizzazione culturale e territoriale e portare innovazione in questo ambito. Inoltre, ho voluto studiare come il turismo, anch’esso forma di valorizzazione dell’Heritage, si sia evoluto negli anni e sia arrivato a costruire sistemi di fruibilità più sostenibili e diventare leva economica-sociale del territorio. Tutti gli elementi che compongono il percorso progettuale sono raccolti nella quarta sezione, nel quale sono illustrati i passaggi che hanno permesso la concretizzazione delle analisi e ricerche dei capitoli precedenti, portando alla realizzazione di un sistema comunicativo di valorizzazione della tradizione del tombolo. “Mirabella Imbaccari – Città del Tombolo” è un progetto che comprende un percorso all’interno della cittadina che racconta la storia del tombolo e dei principi Biscari tramite delle opere murali che rievocano le varie tappe della storia. Il percorso si conclude poi con un primo approccio alla lavorazione del tombolo che avverrà all’interno del Palazzo Biscari, grazie alle merlettaie esperte dell’associazione Opera del Tombolo. L’obiettivo di questo progetto è quello di dare un’identità riconoscibile alla cittadina basata sulla tradizione che tramandano da generazioni per poter riuscire ad attrarre un pubblico curioso e fornire loro un racconto valido anche tramite l’esperienza in prima persona, coinvolgendo la comunità e il territorio. La mia proposta progettuale alle problematiche riscontrate vuole aprire una strada verso l’innovazione di questo patrimonio locale, in questo caso applicata in un sistema comunicativo, ma che si potrà evolvere in metodi diversi e verso un pubblico più ampio, interessato anche ad inserirlo nel proprio business, per riportare alla luce il merletto locale. Può essere un punto di partenza per la rinascita del merletto siciliano.