The impact of Industry 4.0 technologies on offshoring of product development networks

The Industry 4.0 (I 4.0) paradigm is changing the way companies approach to decision-making process, supporting them to reach their strategical goals and to exploit their competitive advantage. Despite the literature has deeply indagated the effect of I 4.0 technologies in the production context, the impact of smart solutions on the New Product Development process remains quite unexplored. In particular, lots of studies have investigated how the adoption of I 4.0 tools in operations can affect the production delocalization decision. On the other hand, very few research have been made on exploring the consequences that the I 4.0 paradigm introduction and implementation have on the specific choice of New Product Development (NPD) internationalization. Thus, the purpose of this dissertation is to dive deep on the topic. Indeed, it enlarges the theory about what kind of I 4.0 technologies mostly support the diverse phases of the NPD process, depending on the type of NPD configuration adopted by the firm. Then, it aims at creating a framework that, starting from the current literature, clearly shows the main variables which influence the I 4.0 technologies adoption in the NPD environment, as well as the relations among them (i.e., the causes and effects). The thesis was carried out through a multiple cases study analysis, which has permitted: to draft the final framework; to provide managerial insights, as guideline for decision-making process on what type of I 4.0 technology is suggested to be implemented based on the type of NPD structure, on the stage of NPD process and on the features of the company (i.e., strategy and competitive advantage pursued); to explicate the relation between the use of smart technologies and the decision of NPD internationalization decision; to leave with food for thoughts for further future research.

Il paradigma di Industria 4.0 sta cambiando il modo in cui le aziende si approcciano al processo decisionale, supportandole nel raggiungimento dei propri obiettivi strategici e nello sfruttamento del proprio vantaggio competitivo. Nonostante la letteratura abbia indagato a fondo l'effetto delle tecnologie I 4.0 nel contesto produttivo, l'impatto di queste sul processo di Sviluppo di Nuovi Prodotti (NPD) rimane abbastanza inesplorato. In particolare, numerosi studi hanno indagato come l'adozione di strumenti I 4.0 nell’ambito “operations” possa influenzare la decisione di delocalizzazione produttiva. D'altra parte, però, pochissime ricerche sono state fatte sull'esplorazione delle conseguenze che l'introduzione e l'implementazione del paradigma I 4.0 hanno sulla scelta specifica dell'internazionalizzazione del NPD. Pertanto, lo scopo di questa tesi è quello di approfondire l'argomento. Infatti, essa amplia la teoria su quale tipo di tecnologia I 4.0 supporti maggiormente le diverse fasi del processo NPD, a seconda del tipo di configurazione NPD stessa adottata dall'azienda. Quindi, mira a creare un quadro che, partendo dalla letteratura attuale, mostri chiaramente le principali variabili che influenzano l'adozione delle tecnologie I 4.0 nell'ambito NPD, nonché le relazioni tra di esse (ovvero le cause e gli effetti). La tesi è stata svolta attraverso un'analisi di più casi studio, che ha permesso di: stilare il framework finale; fornire approfondimenti manageriali, come linea guida per il processo decisionale su quale tipo di tecnologia I 4.0 si suggerisce di implementare in base al tipo di struttura NPD, alla fase del processo NPD e alle caratteristiche dell'azienda (es. strategia e vantaggio competitivo perseguito); spiegare la relazione tra l'uso delle tecnologie intelligenti e la decisione di internazionalizzazione di NPD; lasciare con spunti di riflessione per ulteriori ricerche future.