Almaty in the new state. From the old Soviet to the new global city

Urban research and comprehensive urban planning as a science is just coming to Kazakhstan and Almaty is acting as the engine of this process. In 2019, the first bachelor’s degree program in urban planning opened in Almaty. Just a couple of years ago, public urban funds and research institutes began to operate in the city. Almaty is the largest city in Kazakhstan and one of the largest in the Central Asian region. The former capital of the country acquired its own individuality, current appearance and urban pattern during the Soviet era. In the last years of the existence of the USSR, many cities, including Almaty, experienced stagnation both economically and socially. After the collapse of the Union, Almaty experienced a deep crisis in many spheres of life and, in addition, lost its status as a capital. Thirty years have passed since the city is located in a newly formed state, experiencing a flourishing and is looking for its identity in a new capitalist world. This work presents the first attempt to describe the urban age model, the main idea of which is that each city at a certain period of its history goes through one of three main age stages (youth, maturity and old age). This process is endlessly repetitive, but the time periods for each city are different. This work is an attempt to analyze today’s Almaty through the prism of this model. In the last years of the USSR and the first years of independent Kazakhstan, Almaty passed its «old age», where the city was a withering organism in stagnation. The Soviet legacy, both physical (city boundaries, street layout, architecture of buildings and public spaces) and social (public administration, civic outlook), plays an important role in modern Almaty. Now the city is again in a transitional age from «youth» to «maturity». The main goal of this work is to find what Almaty lacks to become a modern global city and produce set of recommendation for further development. In conclusion, after reviewing historical data, analyzing current state reports and statistical data, and comparing the case studies of urban conflicts, the main problems and obstacles that hinder the development of Almaty as a modern city were selected. The five main recommendations such as introduction of direct elections of the mayor, drawing up a city development strategy for future decades, symbiosis of citizens and local authorities, etc. were formulated for the city of Almaty. Furthermore, this work will be useful for future urban studies of Almaty and other cities of Kazakhstan.

La ricerca urbana e la pianificazione urbana globale come scienza sono appena arrivate in Kazakistan e Almaty agisce come motore di questo processo. Nel 2019 è stato aperto ad Almaty il primo corso di laurea in pianificazione urbana. Solo un paio di anni fa, fondi urbani pubblici e istituti di ricerca hanno iniziato ad operare in città. Almaty è la città più grande del Kazakistan e una delle più grandi della regione dell'Asia centrale. L'ex capitale del paese ha acquisito la propria individualità, aspetto attuale e modello urbano durante l'era sovietica. Negli ultimi anni dell'esistenza dell'URSS, molte città, tra cui Almaty, hanno sperimentato una stagnazione sia economica che sociale. Dopo il crollo dell'Unione, Almaty ha vissuto una profonda crisi in molti ambiti della vita e, inoltre, ha perso il suo status di capitale. Sono trascorsi trent'anni da quando la città si trova in uno stato di nuova formazione, sta vivendo un fiorente e sta cercando la sua identità in un nuovo mondo capitalista. Questo lavoro presenta il primo tentativo di descrivere il modello dell'età urbana, la cui idea principale è che ogni città in un certo periodo della sua storia attraversi una delle tre fasi principali dell'età (giovinezza, maturità e vecchiaia). Questo processo è ripetitivo all'infinito, ma i periodi di tempo per ogni città sono diversi. Questo lavoro è un tentativo di analizzare l'Almaty di oggi attraverso il prisma di questo modello. Negli ultimi anni dell'URSS e nei primi anni del Kazakistan indipendente, Almaty ha superato la sua «vecchiaia», dove la città era un organismo avvizzito in stagnazione. L'eredità sovietica, sia fisica (confini della città, layout stradale, architettura degli edifici e degli spazi pubblici) che sociale (amministrazione pubblica, prospettive civiche), svolge un ruolo importante nella moderna Almaty. Ora la città è di nuovo in un'età di transizione dalla «giovinezza» alla «maturità». L'obiettivo principale di questo lavoro è trovare ciò che manca ad Almaty per diventare una moderna città globale e produrre una serie di raccomandazioni per un ulteriore sviluppo. In conclusione, dopo aver esaminato i dati storici, analizzato i rapporti di stato attuali e i dati statistici e confrontato i casi di studio dei conflitti urbani, sono stati selezionati i principali problemi e ostacoli che ostacolano lo sviluppo di Almaty come città moderna. Per la città di Almaty sono state formulate le cinque principali raccomandazioni, come l'introduzione delle elezioni dirette del sindaco, l'elaborazione di una strategia di sviluppo della città per i decenni futuri, la simbiosi di cittadini e autorità locali, ecc. Inoltre, questo lavoro sarà utile per futuri studi urbani di Almaty e di altre città del Kazakistan.